Un fossile récemment découvert en Chine a mis en lumière comment un étrange mammifère qui vivait il y a environ 160 millions d'années a réussi à survivre à une extinction massive qui a anéanti de nombreuses autres espèces.
Le mammifère, appelé Juramaia sinensis, était une petite créature ressemblant à une musaraigne qui présentait un certain nombre de caractéristiques inhabituelles, notamment une longue queue, un cou flexible et des mains à cinq doigts. C’était également l’un des premiers mammifères à donner naissance à des petits vivants plutôt qu’à pondre des œufs.
Juramaia a vécu à la fin du Jurassique, une époque où la Terre connaissait une période de changement climatique rapide et d’élévation du niveau de la mer. Cela a conduit à l’extinction de nombreuses espèces, dont les dinosaures. Cependant, Juramaia a réussi à survivre et ses descendants ont finalement donné naissance à tous les mammifères modernes.
Le nouveau fossile, découvert dans la province chinoise du Liaoning, fournit de nouvelles informations importantes sur l'anatomie et le mode de vie de Juramaia. Cela montre que Juramaia était un animal hautement spécialisé et bien adapté à son environnement. Par exemple, sa longue queue l’aidait à s’équilibrer et à grimper, tandis que son cou flexible lui permettait d’atteindre la nourriture dans des endroits difficiles.
Le fossile prouve également que Juramaia était un animal social qui vivait en groupe. Cela suggère que la coopération pourrait avoir été un facteur important dans la survie de Juramaia.
La découverte du fossile de Juramaia constitue une avancée majeure dans notre compréhension de l'évolution des mammifères. Il fournit de nouvelles preuves importantes sur la façon dont les mammifères ont survécu à l’extinction massive qui a anéanti les dinosaures, et contribue à faire la lumière sur les origines des mammifères modernes.
