1, Phytoremédiation :Les plantes peuvent absorber et accumuler des polluants, tels que des métaux lourds et des contaminants organiques, provenant de l’environnement. Une fois à l’intérieur de la plante, ces polluants peuvent être détoxifiés, immobilisés ou même utilisés comme nutriments.
Exemple :Les tournesols (Helianthus annus) sont connus pour leur capacité à absorber et à accumuler les métaux lourds comme le plomb et le cadmium provenant des sols contaminés.
2, Phytotransformation :Les plantes peuvent modifier chimiquement des molécules nocives en composés moins toxiques, voire utiles. Ce processus implique souvent des enzymes et des voies métaboliques au sein de la plante.
Exemple :Arabidopsis thaliana, une petite plante à fleurs, peut métaboliser le composé explosif TNT (trinitrotoluène) en composés moins nocifs.
3, Biodégradation :Certaines espèces végétales produisent des enzymes qui décomposent les polluants, tels que les pesticides ou les hydrocarbures, en substances plus simples et souvent inoffensives.
Exemple :Les peupliers (Populus spp.) produisent des enzymes capables de dégrader certains solvants chlorés, que l'on retrouve couramment dans les déchets industriels.
4, Rhizofiltration :Ce processus utilise le système racinaire des plantes pour absorber et accumuler les métaux lourds ou autres polluants de l'eau.
Exemple :Les jacinthes d'eau (Eichhornia crassipes) sont efficaces pour éliminer les métaux lourds comme le mercure et le plomb de l'eau contaminée.
5, Associations mycorhiziennes :Les plantes peuvent former des relations symbiotiques avec des champignons mycorhiziens, ce qui améliore leur capacité à absorber les nutriments et à tolérer les stress environnementaux, y compris la présence de polluants.
Exemple :Les champignons mycorhiziens associés à certaines plantes peuvent améliorer leur résistance à la toxicité des métaux lourds dans les sols contaminés.
6, Phytoextraction :Certaines plantes sont capables d’accumuler de fortes concentrations de métaux ou d’autres contaminants dans leurs tissus. Ces plantes peuvent être récoltées et traitées pour extraire les métaux précieux, offrant ainsi une approche respectueuse de l'environnement pour récupérer les ressources des déchets.
Exemple :Brassica juncea, communément appelée moutarde indienne, est une plante hyperaccumulatrice utilisée en phytoextraction de métaux lourds comme le nickel et le zinc.
7, Volatilisation :Certaines plantes peuvent libérer des composés organiques volatils (COV) qui aident à volatiliser les polluants du sol ou de l'eau.
Exemple :Le vétiver (Chrysopogon zizanioides) libère des COV qui stimulent la dégradation et la volatilisation des composés toxiques dans les sols contaminés.
8, Génie génétique :Les progrès de la biotechnologie permettent aux scientifiques de modifier génétiquement les plantes pour améliorer leur capacité à tolérer et à détoxifier les polluants.
Exemple :Des chercheurs ont conçu des plantes dotées de gènes codant pour des enzymes capables de dégrader des polluants spécifiques, tels que des herbicides ou des métaux lourds.
Ces exemples mettent en valeur la remarquable capacité des plantes à exploiter les « mauvaises » molécules à de « bonnes » fins, contribuant ainsi au nettoyage de l’environnement, au contrôle de la pollution et à la gestion durable des ressources.
