Une équipe de chercheurs affiliés à plusieurs institutions en Chine a trouvé un moyen de produire du biocharbon à partir de déchets végétaux. Dans leur article publié dans la revue Avancées scientifiques , le groupe décrit leur processus et comment le produit résultant pourrait être utilisé.

Alors que la planète continue de se réchauffer sans relâche, des scientifiques du monde entier cherchent des moyens de réduire la quantité de dioxyde de carbone que les humains rejettent dans l'atmosphère. Dans ce nouvel effort, l'équipe en Chine a trouvé un moyen de créer un type de charbon biologique beaucoup plus vert que le charbon naturel.

Les efforts antérieurs pour produire un type de carburant à partir de déchets végétaux ont conduit au développement de bio-huiles pouvant être utilisées comme source d'énergie, mais elles présentent plusieurs inconvénients. Ils sont corrosifs, chimiquement instables et ne sont pas suffisamment caloriques pour être économiquement viables. Cependant, l'équipe en Chine a découvert que ces huiles pouvaient être utilisées pour fabriquer du biocharbon, qui serait viable. Ils ont simplement chauffé l'huile à 240 degrés Celsius. Cela a entraîné la formation d'un dur, matériau noir d'apparence similaire au charbon naturel. Les tests ont montré que le biocharbon pouvait être brûlé tout comme le charbon naturel pour produire de la chaleur pour faire bouillir de l'eau et entraîner des turbines.

Les chercheurs ont noté que le bio-charbon pouvait être fabriqué avec une variété d'ingrédients, qui sont généralement considérés comme des biodéchets, comme les balles de riz, sciure, blé ou paille, bagasse et paille de soja. Ils ont en outre noté que les balles de riz fonctionnaient le mieux, lequel, ils notent, est abondant dans de nombreux endroits du monde, et est très bon marché. Aussi, parce que la combustion du biocharbon libère beaucoup moins de dioxyde de carbone, les chercheurs suggèrent qu'il pourrait être utilisé pour remplacer le charbon naturel. Ils suggèrent que le remplacement du charbon brûlé en Chine par du biocharbon entraînerait une réduction des émissions de CO 2 émissions de 748 millions de tonnes, soit environ 6 % de la production totale de la Chine.

Les chercheurs suggèrent que leur biocharbon pourrait être utilisé pour remplacer à la fois le charbon et les gaz fabriqués à partir de matières végétales. Ils notent que leur méthode n'implique pas d'utiliser des terres pour cultiver le biomatériau qui pourrait être utilisé pour cultiver des aliments. Ils ont également découvert qu'il était plus propre que le charbon d'une autre manière :il ne contenait pas de zinc, mener, manganèse ou cadmium, ce qui signifiait que le brûler ne les émettrait pas dans l'air. Ils notent en outre que leur bio-charbon ne contenait ni cuivre ni nickel.

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