Imaginez être coincé avec vos collègues 24 heures sur 24, loin de chez vous, dans des conditions stressantes et inconnues. Les scientifiques ont un nom pour cela :le travail de terrain.

Faire de la recherche en dehors du laboratoire est important pour l'avancement professionnel dans certains domaines scientifiques, mais cela s'accompagne d'une foule de défis uniques. C'est pourquoi une équipe du Département des sciences biologiques de Pitt a élaboré un guide pour rendre le travail sur le terrain plus sûr et plus équitable, en particulier pour les chercheurs issus de groupes marginalisés.

"Le travail sur le terrain est intrinsèquement risqué", a déclaré Elizabeth Rudzki, étudiante diplômée à la Kenneth P. Dietrich School of Arts and Sciences et auteur principal de l'article. "Vous avez des risques auxquels tout le monde doit faire face, qu'il s'agisse de piqûres d'abeilles ou du terrain ou de la réception par satellite, mais vous avez également d'autres risques qui deviennent une préoccupation encore plus grande pour les étudiants qui ont une expression de genre différente, ou qui sont noirs ou une personne de couleur. Si nous voulons accroître la diversité dans les sciences, nous devons également rendre le risque plus équitable."

Le processus à Pitt a commencé il y a environ deux ans, lorsque la professeure de la Dietrich School, Cori Richards-Zawacki, a commencé à rassembler un groupe de collègues qui avaient des conversations sur l'équité dans le travail sur le terrain. En tant que directeur du Pitt's Pymatuning Lab of Ecology, une station de recherche du nord-ouest de l'AP, Richards-Zawacki a compris la nécessité de rassembler un large éventail de points de vue sur le type d'orientation nécessaire pour effectuer un travail de terrain.

"Le terrain est un endroit où nous avons un long chemin à parcourir", a-t-elle déclaré. "L'une des choses que nous voulions faire, c'est parler de ce potentiel d'expériences négatives et des choses que nous pouvons faire pour essayer de les éviter."

De nombreuses stations de terrain n'ont pas de guide de terrain de ce type, a déclaré Richards-Zawacki, et celles qui existent ont tendance à se concentrer étroitement sur des problèmes tels que les premiers secours ou les accidents - et ne s'intéressent pas aux problèmes plus larges d'identité et d'inégalité structurelle.

Après avoir réuni un groupe de chercheurs couvrant différentes étapes de carrière et identités, l'équipe s'est scindée en petits groupes de travail et a passé un peu plus d'un an à affiner ses orientations. Les objectifs de l'équipe ont également été élargis pour inclure d'autres groupes confrontés à des défis uniques sur le terrain, comme les chercheurs qui soignent ou s'occupent d'enfants.

Le résultat est un document qui sert non seulement d'instructions aux leaders dans le domaine, mais aussi de moyen pour les étudiants d'entamer des conversations avec leurs mentors au sujet de leurs propres besoins. Les chercheurs ont décrit leur processus, ainsi que des ressources pour d'autres équipes souhaitant assembler des manuels similaires, dans un article publié le 21 septembre dans la revue Methods in Ecology and Evolution. .

Pour Rudzki, qui rencontre des problèmes de mobilité, l'accompagnement des chercheurs handicapés était une priorité. "Même en se concentrant sur les communautés marginalisées, la société laisse de côté les handicaps", a déclaré Rudzki. Un exemple qu'elle a donné était la nécessité de fournir des glacières ou des mini-réfrigérateurs sur le terrain, ce qui profite à la fois à ceux qui dépendent de la réfrigération pour des médicaments comme l'insuline, et aux parents qui stockent le lait maternel.

Richards-Zawacki a eu sa propre part d'expériences tendues tout en effectuant un travail de terrain en tant qu'étudiante diplômée au Panama. Même si les chercheurs ont tous les permis appropriés et le soutien de collaborateurs locaux, certains résidents peuvent être méfiants, et dans le propre laboratoire de Richards-Zawacki, elle fournit maintenant des chemises et des panneaux de tableau de bord de voiture qui signalent ce que font les chercheurs et pourquoi ils sont là. /P>

Désormais, d'autres responsables de laboratoire du département disposent d'un outil pour s'assurer qu'ils ont coché toutes les bonnes cases avant qu'eux-mêmes ou leurs étudiants ne se retrouvent dans une situation dangereuse ou stressante. Des conversations comme celles-ci sont susceptibles de devenir plus courantes dans les années à venir, a déclaré Richards-Zawacki, d'autant plus que la National Science Foundation envisage une nouvelle exigence pour les chercheurs de fournir des plans de sécurité sur le terrain dans le cadre des propositions de subvention. "C'est clairement quelque chose qui préoccupe beaucoup de gens", a-t-elle déclaré.

En plus de fournir des notes sur le processus d'élaboration de leur manuel par l'équipe, la publication comprend également des dizaines d'autres ressources pour recueillir diverses perspectives sur les défis du travail sur le terrain et sert de feuille de route pour quiconque souhaite avoir des conversations similaires dans sa propre organisation.

"J'espère que ce qu'ils en retirent est la valeur de la réflexion critique sur qui sera votre équipe d'experts et de s'assurer qu'il s'agit d'un groupe diversifié avec des opinions et des perspectives aussi diverses que possible", a déclaré Richards- Zawacki. + Explorer plus loin

Un article traite de la sécurité du travail sur le terrain pour les scientifiques appartenant à des minorités