Les hommes sont-ils vraiment plus violents que les femmes ou est-ce un mythe ? iStockphoto/Thinkstock Un rapide coup d'œil aux statistiques semble dire toute l'histoire :les hommes commettent plus d'actes de violence que les femmes. Le ministère de la Justice des États-Unis a parrainé une étude nationale sur la victimisation criminelle en 2007. Cette évaluation a révélé que 75,6% de tous les délinquants étaient des hommes et seulement 20,1% étaient des femmes. Dans les autres cas, la victime n'a pas été en mesure d'identifier le sexe de l'agresseur. D'après ces résultats, les hommes commettent des crimes violents plus de trois fois plus souvent que les femmes [source :United States Department of Justice].
Même en tenant compte de la possibilité que de nombreux crimes dans lesquels une femme commet des violences ne soient pas signalés, une telle disparité ne peut être écartée. Il faudrait des dizaines d'actes de violence non signalés pour égaliser les chiffres. Mais pourquoi y a-t-il un écart entre les sexes en matière de violence ? Les hommes sont-ils programmés pour être violents ?
Le sujet fait l'objet de nombreux débats parmi les sociologues et les psychologues. Les théories tentent d'expliquer la différence entre les hommes et les femmes. Certains suggèrent que les hommes sont génétiquement disposés à être agressifs. Ce point de vue s'inscrit dans l'école de pensée de la psychologie évolutionniste - à l'époque préhistorique, les hommes devaient pouvoir protéger les femmes pour assurer la survie de l'espèce. Par conséquent, les hommes ont développé des comportements agressifs qui ont été transmis à travers des milliers d'années jusqu'aux temps modernes.
Tout le monde n'adhère pas à la vision du monde de la psychologie évolutionniste. Certains sociologues suggèrent que l'écart pourrait être davantage lié à un manque d'égalité sociale entre les sexes. Cet argument affirme que les pourcentages de crimes violents commis par les hommes et les femmes seraient presque égaux si le statut social était également égal. Mais cette théorie suggère que les taux de crimes violents commis par des femmes devraient augmenter avec le temps. Selon Darrell Steffensmeier et Emilie Allan, le taux d'arrestation des femmes accusées d'homicide a en fait chuté de 1975 à 1990 [source :Steffensmeier et Allan].
Mais la raison de cette baisse n'est pas que les femmes commettent moins de crimes violents. C'est que les hommes commettent plus d'actes violents en comparaison. Prochain, nous examinerons quels facteurs pourraient contribuer à cette tendance.
Les statistiques disent que les hommes sont plus violents que les femmes, mais quelle est l'histoire derrière les chiffres ? Jupiterimages/Comstock/Thinkstock Steven F. Messner et Robert J. Sampson ont décidé d'examiner de plus près les chiffres derrière les statistiques de la violence. Ils ont abordé la question en testant une hypothèse simple :si les hommes sont plus violents que les femmes, nous devrions voir plus d'actes de violence dans les communautés qui ont une population masculine plus importante par rapport à une population féminine. Mais leurs découvertes se sont avérées différentes.
Messner et Sampson ont découvert que le taux de crimes violents était plus élevé dans les collectivités comptant plus de femmes que d'hommes. Cela signifiait qu'un plus grand pourcentage d'hommes dans ces communautés ont commis des actes de violence que les hommes dans les communautés avec un ratio hommes-femmes plus équilibré. Pourquoi serait-ce?
Ils ont suggéré quelques idées qui pourraient expliquer cette tendance. L'une est que dans les communautés qui comptent plus de femmes que d'hommes, il y a plus de cas de rupture dans les familles. Cela signifie qu'il y a plus de familles monoparentales -- généralement des familles sans père. Messner et Sampson suggèrent que l'absence d'un environnement familial stable contribue à une culture de crime et de violence, bien qu'ils disent que d'autres facteurs sont également importants.
Il se peut qu'il y ait des actes que les hommes sont plus susceptibles de commettre que les femmes, et vice versa. Plus d'hommes que de femmes commettent des crimes violents comme l'homicide et les voies de fait graves, mais les femmes sont plus susceptibles de commettre des crimes non violents comme la prostitution. Que ce soit à cause de la nature humaine ou qu'il y ait une explication beaucoup plus complexe reste un mystère.
Des dizaines d'experts dans diverses disciplines tentent toujours de déterminer les causes profondes de la violence chez les hommes et les femmes. Il peut y avoir des facteurs de motivation spécifiques à un sexe. Ou il pourrait s'avérer que les hommes et les femmes ressentent tous les deux les mêmes sentiments généraux d'agression, mais la culture et la société ont façonné nos comportements, conduisant à un plus grand nombre d'hommes commettant des actes de violence que les femmes. Mais à la fin, les chiffres racontent l'histoire :les hommes sont plus violents.
