L'équipe de recherche, composée de scientifiques de l'Université de Californie à Berkeley et du Joint BioEnergy Institute (JBEI), a étudié une protéine appelée phytochrome B (phyB). Cette protéine se trouve dans les plantes et les bactéries et est responsable de la détection de la quantité de lumière disponible.
Les chercheurs ont découvert que phyB utilise deux mécanismes différents pour détecter la lumière. Un mécanisme implique l’absorption de la lumière par une molécule appelée chromophore. L’autre mécanisme implique l’interaction du phyB avec une protéine appelée cryptochrome.
La découverte de ces deux mécanismes pourrait conduire à de nouvelles façons de manipuler la façon dont les plantes et les bactéries perçoivent la lumière. Cela pourrait avoir un certain nombre d’applications, telles que l’amélioration des rendements des cultures, le développement de nouvelles thérapies contre les maladies oculaires et la création de nouveaux biocarburants.
"Cette découverte constitue une avancée majeure dans notre compréhension de la façon dont les plantes et les bactéries voient la lumière", a déclaré Sarah Meeks, auteure principale de l'étude et chercheuse postdoctorale au Département de biologie végétale de l'UC Davis. "Cela pourrait avoir un impact significatif dans un certain nombre de domaines, de l'agriculture à la médecine."
L’équipe de recherche continue d’étudier les deux mécanismes par lesquels phyB détecte la lumière. Ils étudient également le rôle du phyB dans la croissance et le développement des plantes.
L'étude a été publiée dans la revue Nature Communications.
