1. Production de neurotransmetteurs et d'hormones :

Les bactéries intestinales produisent divers neurotransmetteurs et hormones qui peuvent influencer directement ou indirectement le fonctionnement et le comportement du cerveau. Par exemple:

- Sérotonine : Certaines bactéries intestinales produisent de la sérotonine, un neurotransmetteur impliqué dans la régulation de l'humeur, le contrôle de l'appétit et la satiété. De faibles niveaux de sérotonine ont été associés à une augmentation de la consommation alimentaire et à des envies d’aliments sucrés ou riches en graisses.

- Dopamine : Les bactéries intestinales produisent également de la dopamine, un neurotransmetteur associé à la récompense et au plaisir. Les perturbations de la signalisation dopaminergique peuvent entraîner des changements dans les préférences alimentaires et une suralimentation.

- Ghréline et Peptide YY (PYY) : Les bactéries intestinales peuvent moduler la production d’hormones intestinales comme la ghréline (qui stimule l’appétit) et le PYY (qui coupe l’appétit), influençant ainsi davantage la prise alimentaire.

2. Acides gras à chaîne courte (AGCC) :

Les bactéries intestinales produisent des AGCC comme sous-produits de leur fermentation des fibres alimentaires. Les SCFA peuvent agir sur les récepteurs de l’intestin et du cerveau, affectant ainsi l’appétit et les préférences alimentaires.

- Acétate, propionate et butyrate : Il a été démontré que ces AGCC réduisent la consommation alimentaire et favorisent le sentiment de satiété. Ils peuvent également influencer l’expression de gènes impliqués dans le métabolisme énergétique et la régulation de l’appétit.

3. Fonction immunitaire et inflammation :

Les bactéries intestinales interagissent avec le système immunitaire et peuvent influencer les réponses inflammatoires de l’organisme. L’inflammation chronique a été associée à des changements dans les préférences alimentaires et à des altérations de l’appétit.

- Lipopolysaccharide (LPS) : Molécule présente dans la membrane externe de certaines bactéries intestinales, le LPS peut déclencher une inflammation lorsqu’il pénètre dans la circulation sanguine. Des niveaux élevés de LPS ont été associés à une augmentation de la consommation alimentaire et à l’obésité.

4. Communication avec le nerf vague :

Le nerf vague sert de voie de communication directe entre l’intestin et le cerveau. Les bactéries intestinales peuvent activer les neurones afférents vagaux, envoyant des signaux au système nerveux central qui influencent les choix alimentaires et les comportements alimentaires.

5. Modulation de la fonction de barrière intestinale :

Les bactéries intestinales jouent un rôle crucial dans le maintien de l’intégrité de la barrière intestinale. Les perturbations de la fonction de la barrière intestinale peuvent entraîner la translocation de composants bactériens dans la circulation sanguine, déclenchant des réponses immunitaires et affectant les fonctions cérébrales, y compris les préférences alimentaires.

6. Études animales :

De nombreuses études animales ont démontré l’impact des bactéries intestinales sur les choix alimentaires et les comportements alimentaires. Par exemple:

- Souris sans germes : Les souris élevées dans des environnements stériles sans bactéries intestinales présentent des préférences alimentaires et des réponses métaboliques différentes de celles des souris ayant un microbiote intestinal normal.

- Greffes de microbiote fécal : Il a été démontré que le transfert du microbiote intestinal d’un animal à un autre modifie les préférences alimentaires et le poids corporel des animaux receveurs.

Bien que ces mécanismes fournissent des informations sur l'axe intestin-cerveau et son influence sur les choix alimentaires, il est important de noter que la relation entre les bactéries intestinales et le comportement alimentaire est complexe et varie selon les individus. Des facteurs tels que la génétique, l'alimentation, le mode de vie et les facteurs environnementaux peuvent également jouer un rôle important dans l'élaboration des préférences alimentaires et des habitudes alimentaires.

Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre pleinement l'interaction complexe entre le microbiote intestinal et la fonction cérébrale, ainsi que la manière dont elle influence les choix alimentaires et la santé globale. Ces connaissances pourraient conduire au développement de nouvelles approches thérapeutiques ciblant les bactéries intestinales afin de promouvoir des habitudes alimentaires plus saines et de lutter contre les troubles liés à l'obésité.