La découverte, faite par des chercheurs de l'Université de Californie à Davis et de l'Université de Californie à Berkeley, se concentre sur une famille de protéines appelées CCT, présentes dans toutes les plantes et impliquées dans divers processus cellulaires.
Dans cette étude, les chercheurs ont découvert que les protéines CCT sont également impliquées dans la régulation de l’expression de gènes responsables de caractères importants des cultures. Cette découverte pourrait fournir un moyen de modifier ces traits en manipulant l’expression des protéines CCT.
"Cette découverte ouvre une nouvelle voie pour l'amélioration des cultures", a déclaré Sarah Hake, auteure principale de l'étude et professeur de biologie végétale à l'UC Davis. "En comprenant comment les protéines CCT régulent l'expression des gènes, nous pourrons peut-être développer de nouvelles façons d'améliorer les rendements et la résilience des cultures."
Les chercheurs ont fait leur découverte en étudiant l’expression des gènes d’Arabidopsis thaliana, une petite plante à fleurs couramment utilisée comme organisme modèle en biologie végétale. Ils ont découvert que les protéines CCT étaient impliquées dans la régulation de l’expression de gènes responsables de divers caractères, notamment la tolérance à la sécheresse, la taille des graines et la période de floraison.
"Nous avons été surpris de constater que les protéines CCT étaient impliquées dans la régulation d'un si large éventail de caractères", a déclaré Jocelyn Chan, co-auteur de l'étude et chercheur postdoctoral à l'UC Berkeley. "Cela suggère que les protéines CCT jouent un rôle central dans le développement et la physiologie des plantes."
Les chercheurs travaillent actuellement à identifier les mécanismes spécifiques par lesquels les protéines CCT régulent l'expression des gènes. Ils espèrent que ces connaissances mèneront au développement de nouvelles façons de modifier les caractéristiques des cultures.
"Nous sommes enthousiasmés par les applications potentielles de cette recherche", a déclaré Hake. "En manipulant l'expression des protéines CCT, nous pourrons peut-être développer de nouvelles cultures mieux adaptées au changement climatique et offrant des rendements accrus."
L'étude est publiée dans la revue Nature Genetics.
