Les cartes des zones de nature sauvage les plus importantes du monde sont désormais disponibles gratuitement en ligne à la suite d'une étude menée par l'Université du Queensland et la Wildlife Conservation Society publiée aujourd'hui.

Les auteurs ont mis les cartes à disposition pour aider les chercheurs, les écologistes et les décideurs politiques pour améliorer la conservation de la nature sauvage.

James Allan, étudiant au doctorat à l'UQ School of Earth and Environmental Sciences, a déclaré que ces zones de nature sauvage étaient des bastions pour la biodiversité en voie de disparition et essentielles dans la lutte pour atténuer le changement climatique.

« Ces écosystèmes jouent un rôle clé dans la régulation des climats locaux, séquestrant et stockant de grandes quantités de carbone et soutenant bon nombre des communautés les plus diverses au monde sur le plan culturel, mais politiquement et économiquement marginalisées, " dit Allan.

Les cartes montrent que la majorité des zones sauvages restantes se trouvent dans les déserts de l'Australie centrale, la forêt amazonienne en Amérique du Sud, le plateau tibétain en Asie centrale, et les forêts boréales (neigeuses) du Canada et de la Russie.

« Malgré leur importance, les zones de nature sauvage sont détruites à un rythme alarmant et ont besoin d'une protection urgente, près de 10 pour cent ayant disparu depuis le début des années 90. Leur conservation est une priorité mondiale, " dit Allan.

La Wildlife Conservation Society et le professeur agrégé de l'UQ, James Watson, ont déclaré qu'il prévoyait que les cartes seraient importantes pour identifier les endroits où des actions de conservation doivent avoir lieu, et comme indicateurs de progrès vers les engagements des Nations Unies tels que les objectifs de développement durable.

Watson a déclaré:"La politique environnementale a presque complètement ignoré la conservation de la nature sauvage, mais cela doit changer. Les gouvernements nationaux et les accords environnementaux multilatéraux tels que la convention du patrimoine mondial doivent intensifier et protéger la nature sauvage avant qu'il ne soit trop tard."