Une étude récente menée par trois professeurs du Nord-Est a confirmé la triste réalité à laquelle de nombreuses étudiantes en journalisme qui sont des femmes de couleur sont confrontées lorsqu'elles rapportent l'actualité :elles sont plus susceptibles d'être exposées à du "harcèlement violent et sexuel".

L'étude est le fruit du travail des professeurs de journalisme Jody Santos, Meg Heckman et Myojung Chung. Il s'agissait d'interroger anonymement des centaines d'étudiants en journalisme diplômés et de premier cycle à travers le pays sur leurs expériences dans le domaine, puis de mener des entretiens de suivi avec de plus petits groupes.

Ils ont présenté leurs conclusions en mars lors du colloque du Sud-Est de l'Association pour l'éducation au journalisme et à la communication de masse, où les éducateurs ont reçu des commentaires positifs sur leurs efforts ainsi que des appels à davantage de recherches sur le problème du harcèlement des jeunes journalistes.

Heckman, le co-auteur principal de l'étude, explique que l'idée du projet a été suscitée en partie par les commentaires reçus par de nombreux enseignants en journalisme d'étudiants et de récents diplômés qui souhaitaient être mieux préparés au harcèlement anti-presse et sexiste auquel ils étaient confrontés tout en sur le terrain ou en mission scolaire. Elle, Santos et Chung ont discuté de la question et ont fouillé, mais ils n'ont pas pu trouver beaucoup de recherches sur l'étendue du problème. Alors, ils ont pris les choses en main.

L'été et l'automne derniers, les professeurs ont envoyé un sondage anonyme à des centaines d'étudiants en journalisme, posant de nombreuses questions sur le type et la source du harcèlement qu'ils ont subi, comment ils y ont fait face et comment leurs établissements d'enseignement supérieur y ont répondu. Heckman, Santos et Chung ont également recruté de plus petits groupes d'étudiants pour des groupes de discussion, où ils se sont plongés dans leurs expériences d'intimidation. Les résultats étaient révélateurs.

"Le principal point à retenir est que les étudiants journalistes ne pratiquent pas le journalisme dans un univers parallèle idyllique où ils sont isolés des défis auxquels sont confrontés les journalistes professionnels en dehors de l'université", déclare Heckman, qui a dirigé les groupes de discussion avec Santos. "L'un de ces problèmes est malheureusement le harcèlement anti-presse, et les enseignants en journalisme doivent mieux le reconnaître et préparer les étudiants à y faire face autant qu'ils le peuvent."

Les recherches des professeurs ne détaillent pas la prévalence du harcèlement auquel les aspirants journalistes sont confrontés, car ils n'ont pas été en mesure d'enquêter sur un sous-ensemble représentatif d'étudiants en journalisme aux États-Unis suffisamment important pour extrapoler des données. Cependant, l'étude peut être considérée davantage comme une exploration, offrant un aperçu révélateur des types d'intimidation auxquels les étudiants en journalisme sont confrontés, de leur impact sur leurs perspectives de carrière à long terme et de la manière dont les collèges et les universités peuvent mieux répondre au problème, selon Heckman. .

"Cette étude est importante au-delà des raisons liées à la pédagogie. Elle nous renseigne sur la culture du journalisme elle-même et sur la manière dont les normes de la salle de rédaction et d'autres domaines de l'industrie peuvent empêcher les étudiants issus de milieux historiquement marginalisés de poursuivre une carrière dans le domaine", déclare Heckman.

Heckman, dont les recherches portent sur le rôle que jouent les femmes dans le journalisme et l'équité entre les sexes dans l'industrie, affirme que de nombreux étudiants en journalisme dans les groupes de discussion ont déclaré avoir été victimes de harcèlement au début de leur carrière. Elle a également découvert que la gravité de cette intimidation différait fortement entre les hommes et les femmes, confirmant « la nature sexiste malheureusement omniprésente du harcèlement », selon elle.

"Les femmes, en particulier les femmes de couleur, sont plus susceptibles de subir ou d'être la cible de harcèlement violent et sexualisé", a déclaré Heckman. "N'importe quel journaliste, où qu'il soit, va écrire une histoire et faire l'objet de critiques. Lorsqu'ils publient un article, les hommes journalistes peuvent se faire raconter par des critiques que leur histoire est nulle, tandis que les femmes journalistes se font dire qu'elles sont laide et qu'elles vont se faire agresser sexuellement. Cela a tendance à faire la différence."

Les étudiants en journalisme de différentes origines raciales ont également subi divers types de harcèlement. Les étudiants qui ont participé à l'étude et qui se sont identifiés comme asiatiques étaient plus susceptibles de dire qu'ils avaient été menacés de représailles académiques ou professionnelles pour leurs reportages, tandis que les étudiants qui se sont identifiés comme noirs étaient plus susceptibles de déclarer avoir été menacés de harcèlement sexuel ou de violence. La taille de l'échantillon est petite, souligne Heckman, elle exhorte donc les gens à ne pas trop extrapoler à partir des résultats. Cependant, elle pense que les résultats sont révélateurs.

"Nos résultats soulignent la nécessité de réfléchir et d'examiner comment les personnes de différentes origines ethniques et raciales vivent le harcèlement dans la salle de presse", a déclaré Heckman. "Cette découverte ne nous est pas propre, mais j'espère que nos découvertes contribueront à renforcer d'autres arguments à ce stade."

Le harcèlement auquel sont confrontés les étudiants en journalisme prend différentes formes, souligne Santos. Certains étudiants sont bloqués par les institutions mêmes dans lesquelles ils étudient et découragés de traiter certaines histoires avec des menaces de représailles académiques, tandis que d'autres sont ciblés par des personnes qui sont au centre de leurs histoires ou qui n'aiment tout simplement pas leurs reportages.

Cependant, qu'il s'agisse d'intimidation par le collège ou l'université d'un étudiant en journalisme ou par une personne dans son histoire, l'impact reste largement le même, note Santos :Cet étudiant est découragé de poursuivre sa passion. Certains étudiants interrogés pour l'étude ont choisi de se spécialiser dans une autre matière après avoir été harcelés, tandis que d'autres ont décidé de ne pas pratiquer le journalisme.

"Nous avons certainement vu des cas où le harcèlement a vraiment eu un tel impact psychologique que les étudiants se sont lancés dans une carrière adjacente, pas le journalisme, mais quelque chose impliquant l'écriture ou la recherche", a déclaré Santos. "C'est très, très malheureux. Ce sont des journalistes vraiment talentueux."

Chung, qui a dirigé les sondages et la recherche quantitative, a été surpris par les sources de harcèlement signalées par les étudiants en journalisme. Avant de mener l'étude, elle supposait que la principale source d'intimidation serait des lecteurs anonymes qui ne connaissaient pas l'auteur mais qui étaient mécontents de ce qui était rapporté. Cependant, elle a été alarmée de constater que de nombreux étudiants ont déclaré avoir été harcelés par leurs pairs, professeurs ou administrateurs scolaires, ceux qu'elle appelait les "initiés".

"Il y avait plus de harcèlement de la part des initiés. Je pensais que ce serait principalement des étrangers, des lecteurs anonymes, mais ce n'était pas le cas", note Chung. "C'était en fait assez frappant pour moi."

Les résultats de l'étude étaient attristants, dit Chung, en grande partie à cause de la manière dont les étudiants en journalisme ont signalé que leurs collèges et universités avaient mal géré les cas de harcèlement et ne les avaient pas préparés à faire face à ce type d'intimidation. Dans leurs réponses à l'enquête, de nombreux étudiants ont déclaré qu'ils ne se sentaient pas soutenus par leur école, ce qui était la principale raison pour laquelle ils n'avaient pas poursuivi de carrière dans le journalisme.

Selon Chung, ce n'est pas tant le harcèlement auquel sont confrontés les étudiants journalistes qui les a dissuadés d'entrer sur le terrain, mais le fait qu'ils ont le sentiment de ne pas être formés, préparés ou pris en charge par leurs écoles.

"Par exemple, lorsque les étudiants ont parlé à leurs professeurs ou administrateurs ou à l'université elle-même de ce harcèlement, ils n'y ont pas vraiment répondu de manière appropriée et ils n'ont pas reçu l'aide dont ils avaient besoin", a déclaré Chung. "C'était la partie la plus triste de la découverte, et cela devrait être alarmant pour les universités." + Explorer plus loin

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