L'étude, publiée dans la revue Nature Communications, a révélé que certaines variantes génétiques chez les moustiques sont associées à une préférence pour le sang humain. Les chercheurs pensent que ces variantes génétiques pourraient avoir évolué en réponse au fait que les humains constituent une source de sang relativement facile pour les moustiques.
"Nos résultats suggèrent que les moustiques ont développé une préférence génétique pour le sang humain", a déclaré l'auteur principal, le Dr George Perry de la London School of Hygiene &Tropical Medicine. "Cela pourrait aider à expliquer pourquoi les moustiques constituent une nuisance si importante et une menace pour la santé publique dans de nombreuses régions du monde."
Les chercheurs ont étudié le génome de deux espèces de moustiques :Anopheles gambiae et Aedes aegypti. Anopheles gambiae est le principal vecteur du paludisme en Afrique, tandis qu'Aedes aegypti est le principal vecteur de la dengue, de la fièvre jaune et du virus Zika.
Les chercheurs ont découvert que certaines variantes génétiques chez les deux espèces de moustiques étaient associées à une préférence pour le sang humain. Ces variantes ont été trouvées dans les gènes impliqués dans l’odorat et le goût du moustique.
Les chercheurs pensent que ces variantes génétiques pourraient permettre aux moustiques de mieux détecter et identifier les humains comme source potentielle de sang. Cela pourrait leur donner un avantage en termes de survie et de reproduction.
"Nos découvertes pourraient conduire à de nouvelles façons de contrôler les moustiques et de réduire le risque de maladies transmises par les moustiques", a déclaré Perry. "Par exemple, nous pourrions développer de nouveaux répulsifs ciblant l'odorat et le goût des moustiques."
Les chercheurs prévoient de mener d’autres études pour étudier le rôle de la génétique dans la préférence des moustiques. Ils espèrent également identifier les gènes spécifiques impliqués dans ce processus.
