Les vidéos d'attaques de requins sont populaires - certaines des vidéos "Shark Week" de Discovery montrant des requins attaquant des cages ou des personnes ont attiré des millions de vues en ligne. Mais selon une nouvelle étude de la North Carolina State University, des vidéos positives de requins pourraient aider à changer les attitudes des gens en faveur des prédateurs.

Publié dans Conservation des animaux , les résultats de la nouvelle étude indiquent que des vidéos YouTube plus positives pourraient être un outil utile pour la conservation des requins. Selon une étude récemment publiée dans Nature, les populations de requins et de raies océaniques ont diminué de 71 % depuis 1970, principalement en raison de la surpêche. .

"Nous devons trouver des moyens de protéger ces espèces importantes - elles aident à réguler les réseaux trophiques océaniques et influencent la dynamique des proies", a déclaré l'auteur principal de l'étude, Justin Beall, étudiant diplômé à NC State. "Les représentations populaires des requins sont qu'ils sont des animaux dangereux qui cherchent des occasions de nuire aux humains. Pensez au film 'Jaws', par exemple. Nous devons explorer les moyens de favoriser la tolérance humaine envers les requins, un élément clé de leur conservation."

Des recherches antérieures ont montré que les vidéos en ligne peuvent aider à renforcer le soutien aux loups, un autre animal carnivore. Les chercheurs de NC State ont voulu voir si YouTube pouvait avoir le même impact sur les requins.

"Il existe d'autres espèces en déclin en raison de la chasse illégale, comme les tigres et les éléphants, mais la différence est que de nombreuses personnes dans le monde soutiennent la protection des tigres et des éléphants", a déclaré le co-auteur de l'étude Lincoln Larson, professeur agrégé de parcs, de loisirs. et la gestion du tourisme à NC State. "Ils sont charismatiques, mignons et ne sont pas largement perçus comme des menaces majeures pour les humains. Mais ce même niveau de soutien n'existe pas pour les requins. Nous voulions également explorer des moyens de renforcer la tolérance envers les espèces très décriées comme les requins."

Pour en savoir plus sur l'impact des vidéos sur les attitudes, l'acceptation et les intentions des gens d'aider à la conservation des requins, les chercheurs ont interrogé 335 personnes avant et après avoir visionné une série de vidéos sur YouTube.

Les participants ont soit regardé une série de vidéos "positives" montrant le comportement non agressif des requins, soit des clips révélant des informations scientifiques à leur sujet. En comparaison, les vidéos "négatives" comprenaient des extraits de morsures ou d'attaques de requins.

Avant et après avoir visionné les vidéos, les chercheurs ont demandé aux participants de répondre à une série de questions pour évaluer leurs attitudes, leur acceptation et leurs intentions envers les requins. Les participants ont classé leurs réponses sur une échelle de sept points allant de fortement en désaccord (-3) à fortement d'accord (3).

Après avoir regardé des vidéos de requins se comportant violemment, les participants à l'étude avaient en moyenne des attitudes plus négatives à l'égard des requins, moins d'acceptation et ils ont déclaré qu'ils étaient plus susceptibles de s'opposer aux efforts de conservation et de rétablissement des requins. L'attitude moyenne des participants envers les requins a diminué de 25 % après avoir regardé des vidéos négatives, leur acceptation a diminué de 18 % et leurs intentions ont diminué de 3 %.

D'autre part, les participants à l'étude qui ont regardé des vidéos positives de requins avaient en moyenne des attitudes plus positives à l'égard des requins, une plus grande acceptation et ils ont signalé de plus grandes intentions d'aider les requins. Après avoir regardé des vidéos positives, le score d'attitude moyen des participants a augmenté de 70 %, leur score d'acceptation moyen a augmenté de 130 % et leurs intentions de soutenir la conservation des requins ont augmenté de 46 %.

Les chercheurs ont déclaré que les vidéos positives étaient plus puissantes que les vidéos négatives, car les participants affichaient des augmentations plus importantes des attitudes moyennes, de l'acceptation et des intentions de conservation.

"Les agences de protection de la faune et les autres organisations qui communiquent sur la faune devraient étudier l'utilisation de YouTube pour la conservation de plusieurs espèces, et en particulier pour les grandes espèces carnivores qui ont souvent du mal à obtenir le soutien du public", a déclaré Beall.

Le plus grand défi, ont souligné les chercheurs, est que malgré les avantages potentiels des vidéos positives, de nombreuses vidéos "négatives" ont eu plus de vues.

"Comment amener les gens à regarder les bons clips ?" a déclaré le co-auteur de l'étude, M. Nils Peterson, professeur au programme NC State Fisheries, Wildlife and Conservation Biology. "Beaucoup de gens aiment la valeur de divertissement de la" semaine des requins ", mais peu de gens vont à la plage et disent:" J'aimerais que nous puissions voir plus de requins ". Comment tirer parti de l'enthousiasme des gens pour la conservation des requins ?"