Oui, le changement climatique devrait augmenter le risque de contamination du maïs américain par les aflatoxines. Les aflatoxines sont des métabolites toxiques produits par certains types de champignons, notamment Aspergillus flavus et Aspergillus parasiticus, qui prospèrent dans des conditions chaudes et humides. Le changement climatique devrait entraîner une augmentation des températures mondiales et une plus grande fréquence d’événements météorologiques extrêmes, tels que des vagues de chaleur et des sécheresses, qui créent des conditions favorables à la croissance et à la propagation des champignons producteurs d’aflatoxines.

Voici quelques façons dont le changement climatique peut contribuer à augmenter le risque d’aflatoxine dans le maïs américain :

1. Températures plus élevées :Aspergillus flavus et Aspergillus parasiticus prospèrent à des températures comprises entre 25 et 35 °C (77 et 95 °F). Le changement climatique devrait augmenter la fréquence des vagues de chaleur, ce qui entraînerait des périodes plus longues pendant lesquelles le maïs est exposé à ces températures optimales pour la production d'aflatoxines.

2. Humidité accrue :Des niveaux d’humidité élevés favorisent la croissance fongique et la production d’aflatoxines. Le changement climatique devrait entraîner une augmentation de l’humidité dans de nombreuses régions productrices de maïs, en particulier dans le Midwest et le Sud-Est.

3. Stress dû à la sécheresse :Les conditions de sécheresse peuvent rendre le maïs plus sensible à la contamination par les aflatoxines. La sécheresse peut amener les plantes à produire des épis plus petits avec moins de grains, réduisant ainsi le rendement global. Cette réponse au stress peut entraîner une augmentation des niveaux d'aflatoxine dans les grains restants.

4. Modification des saisons de semis et de récolte :Les changements dans les régimes de température et de précipitations peuvent affecter le moment de la plantation et de la récolte du maïs. Des dates de semis plus précoces et des récoltes retardées en raison d'événements météorologiques extrêmes peuvent augmenter le risque de contamination par les aflatoxines, car le maïs peut passer plus de temps dans les champs dans des conditions favorables à la croissance fongique.

5. Expansion de l'aire de répartition géographique :Le changement climatique pourrait également étendre l'aire de répartition géographique des champignons producteurs d'aflatoxines, leur permettant de prospérer dans des zones auparavant considérées comme moins propices à leur croissance. Cela pourrait conduire à ce que de nouvelles régions deviennent vulnérables à la contamination par les aflatoxines.

Pour atténuer le risque de contamination du maïs par les aflatoxines dans un contexte de changement climatique, les agriculteurs devront peut-être adopter des pratiques agricoles améliorées, telles que l'utilisation de variétés de maïs résistantes, la rotation des cultures, la gestion de l'irrigation et les techniques de séchage et de stockage après récolte. La surveillance des conditions météorologiques et la mise en œuvre d'interventions opportunes peuvent également contribuer à réduire l'impact du changement climatique sur le risque d'aflatoxine dans le maïs.