Les forêts anciennes et les forêts aménagées présentant des caractéristiques de croissance ancienne peuvent apporter un soulagement au changement climatique pour certaines espèces d'oiseaux, selon des recherches menées par l'Oregon State University College of Forestry.

L'étude dirigée par l'ancien doctorant de l'État de l'Oregon, Hankyu Kim, s'appuie sur des recherches antérieures menées par le co-auteur Matt Betts, professeur au Département des écosystèmes forestiers et de la société, qui ont montré que les forêts anciennes avec de grands arbres et une diversité de tailles et d'espèces d'arbres peut offrir un refuge à certains types d'oiseaux menacés par le réchauffement climatique.

Les dernières découvertes ont des implications importantes sur les décisions de conservation concernant les forêts matures, selon les scientifiques, et sont encore plus pertinentes en raison de la nouvelle loi sur la réduction de l'inflation, qui appelle à des ressources accrues pour cartographier et protéger les forêts anciennes restantes des États-Unis. /P>

La recherche, publiée aujourd'hui dans Global Change Biology , regarda les "microclimats" forestiers. Les microclimats sont des conditions atmosphériques locales, dans des zones allant de quelques mètres carrés à plusieurs kilomètres carrés, qui diffèrent de celles de la zone environnante.

Les microclimats ont tendance à être plus prononcés dans les zones à la topographie accidentée et variée telles que les zones côtières, les îles et les montagnes comme la chaîne des Cascades de l'Oregon, qui abrite la forêt expérimentale HJ Andrews où Kim et Betts ont effectué leurs recherches.

Les scientifiques et collaborateurs de l'OSU de l'État de l'Oregon et du Service forestier des États-Unis ont analysé huit années d'informations sur l'abondance des oiseaux nicheurs d'un bassin versant HJ Andrews ainsi que des relevés de température sous la canopée et des données sur la végétation au sol et LiDAR. Ils ont conclu qu'aux endroits où les microclimats sont plus frais, certaines espèces d'oiseaux avaient tendance à mieux s'en sortir, un phénomène qu'ils décrivent comme "l'effet tampon".

Certaines espèces se sont également mieux comportées dans les endroits où la forêt avait une plus grande diversité de composition, appelée « effet d'assurance », car la diversité aide à assurer la présence des insectes dont les oiseaux se nourrissent au moment où ils ont le plus besoin de nutrition et d'énergie, pendant la saison de reproduction.

"À ma connaissance, il s'agit de la première preuve empirique d'un effet du microclimat sur les populations d'oiseaux chanteurs et de l'effet d'assurance sur les oiseaux en liberté", a déclaré Kim, maintenant chercheur postdoctoral à l'Université du Wisconsin-Madison. "Chaque espèce peut avoir une gamme légèrement différente d'optimums thermiques - la gamme de conditions thermiques avec lesquelles elle se sent à l'aise - et il pourrait en être de même pour l'interaction entre les écosystèmes forestiers et les oiseaux."

Sous le régime de réchauffement actuel, a-t-il expliqué, certains oiseaux interagissent avec l'écosystème forestier à leur avantage, tandis que d'autres auront du mal à s'y reproduire car la disponibilité de la nourriture a empiré.

Les scientifiques ont découvert que pour cinq des 20 espèces d'oiseaux qu'ils ont analysées, les tendances d'abondance avaient tendance à être neutres ou moins négatives dans les microclimats plus frais, et que les effets négatifs du réchauffement sur deux espèces étaient réduits dans les endroits présentant une plus grande diversité de composition forestière.

Les cinq espèces bénéficiant de l'effet tampon sont la grive à dos olive, la mésange à dos marron, la paruline solitaire, la grive variée et la paruline de Wilson. La paruline de Wilson et le bec-croisé des sapins sont les deux dont les statistiques démontrent qu'ils bénéficient de l'effet d'assurance.

"Si les plantes sortent plus tôt dans les microclimats chauds, provoquant l'émergence plus précoce des arthropodes, il y a un risque que les oiseaux migrateurs confondent leur reproduction avec la disponibilité maximale de nourriture", a déclaré Betts. "Étant donné que le moment de la disparition des feuilles varie selon les espèces végétales, les forêts avec une plus grande diversité végétale ont souvent une plus longue période de disponibilité des insectes."

Les 14 autres oiseaux analysés étaient le junco ardoisé, la grive solitaire, la paruline de McGillivray, le moucherolle du versant du Pacifique, la liane brune, la paruline grise à gorge noire, le roitelet à couronne dorée, le moucherolle de Hammond, le pic velu, le troglodyte du Pacifique, le rouge- sittelle à poitrine, pic à poitrine rousse, tangara occidental et paruline à croupion jaune.

Sept des 20 espèces ont montré des déclins globaux d'abondance au cours de l'étude de huit ans, 2011-2018. Neuf ont montré des augmentations et quatre ont affiché une tendance détectable.

"Les tendances d'abondance de cinq espèces ont diminué à des taux plus élevés dans les endroits plus chauds que dans les zones plus froides", a déclaré Kim. "Cela suggère que les microclimats dans les paysages forestiers fournissent des refuges à ces espèces. Les espèces en déclin qui sont sensibles aux conditions chaudes, comme la paruline de Wilson, la paruline ermite et la mésange à dos marron, semblaient bénéficier le plus des effets de refuge."

Betts a trouvé intéressant que l'étude dirigée par Kim - dont les résultats, selon Betts, aient été "collectés de manière indépendante et plus rigoureuse" que ceux de la recherche qu'il a dirigée en 2017 - ait montré que les mêmes espèces en déclin et les mêmes espèces profitaient des forêts à peuplement ancien. caractéristiques.

"Le premier article était moins bien fait parce que nous n'avons pas mesuré directement le microclimat", a déclaré Betts. "Notre hypothèse était que la mise en mémoire tampon du microclimat devrait fonctionner pour une forte proportion des espèces en déclin. Cet article actuel est la première fois que cela est montré." + Explorer plus loin

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