L’une des différences alimentaires les plus frappantes entre les groupes de bonobos est leur consommation de fruits. Certains groupes, comme ceux de la forêt de Lomako, dépendent fortement des fruits, puisque jusqu'à 90 % de leur alimentation est constituée de cette source de nourriture. En revanche, d’autres groupes, comme ceux de la forêt de LuiKotale, consomment une proportion beaucoup plus faible de fruits, leur alimentation étant principalement composée de feuilles et d’autres matières végétales.
Cette variation dans la consommation de fruits a un impact profond sur la dynamique sociale des bonobos. Les groupes qui dépendent fortement des fruits ont tendance à avoir des communautés plus grandes, comptant jusqu'à 100 individus. Ils présentent également des comportements plus coopératifs, comme partager de la nourriture et se toiletter mutuellement. En revanche, les groupes consommant moins de fruits ont tendance à avoir des communautés plus petites, avec moins de comportements coopératifs.
La raison de cette différence est probablement due à la valeur nutritionnelle des fruits. Les fruits sont une riche source d’énergie et de vitamines essentielles, qui peuvent soutenir des groupes plus grands et des comportements plus coopératifs. En revanche, les feuilles et autres matières végétales sont moins nutritives, ce qui peut limiter la taille des groupes et la complexité de leurs interactions sociales.
En plus de leur consommation de fruits, les bonobos varient également dans leur consommation d'insectes et de petits animaux. Certains groupes, comme ceux de la forêt de Wamba, consomment régulièrement des insectes et des petits animaux, tandis que d'autres le font rarement. Cette variation de la consommation animale est également probablement influencée par l'environnement local et la disponibilité des proies.
La diversité alimentaire des bonobos offre des informations précieuses sur le rôle de la nourriture dans la formation de la culture et du comportement social. En comprenant comment différents régimes alimentaires influencent les communautés de bonobos, nous pouvons mieux comprendre les origines de la culture humaine et les facteurs qui contribuent à sa diversité.
