La recherche psychédélique a connu une renaissance ces dernières années, mais alors que la communauté scientifique reconsidère le potentiel de la psilocybine pour traiter la dépendance et les troubles psychiatriques, où en est la théorie du singe défoncé ? Les psychédéliques ont-ils stimulé la conscience humaine ?
Proposé pour la première fois par l'ethnobotaniste du XXe siècle Terence McKenna (1946-2000) dans son livre de 1992 « La nourriture des dieux », le concept de base est que la consommation de champignons psychédéliques peut avoir joué un rôle crucial dans le développement de l'esprit et de la culture humaine. /P>
Selon le frère cadet de l'auteur, Dennis McKenna, l'idée est née de conversations entre les deux. Dennis est lui-même ethnopharmacologue et pharmacognosiste de recherche, ainsi que fondateur de la McKenna Academy of Natural Philosophy.
Contenu"Pendant un moment, j'ai eu l'idée d'écrire un livre qui aurait été intitulé "Hallucinogènes et évolution", mais je n'y suis jamais parvenu", explique Dennis par e-mail. "Bien que l'approche de Terence soit différente de ce que j'aurais écrit, il existe des complémentarités. Les idées de Terence ont certainement été fécondées par ces conversations."
Ni Terence ni Dennis n'ont fait référence à cette hypothèse sous le nom de « singe lapidé », ce qui, selon Dennis, déforme l'idée et rend le concept stupide. Essentiellement, l'hypothèse suggère que nous devons l'émergence du langage, de l'auto-réflexion et d'autres fonctions uniques du cerveau humain aux anciens ancêtres qui mangeaient des champignons à psilocybine.
La chronologie exacte de l'émergence de la conscience varie, mais Dennis pense que le processus pourrait avoir commencé il y a 2 millions d'années.
"Nous savons que la taille du cerveau a triplé il y a environ 2 millions d'années, et probablement les écosystèmes qui rassemblent les hominidés, le bétail et les champignons étaient à peu près aussi vieux", dit Dennis, faisant référence aux excréments d'où émergent les champignons à psilocybine.
Selon le Dr Thomas Falk, professeur de philosophie et d'éducation à l'Université de Dayton, cette hypothèse fournit également une explication de la soi-disant « explosion créatrice » qui s'est produite il y a 40 000 ans chez l'homo sapiens. , avant leur migration de l'Afrique vers l'Europe.
C'est ici que nous constatons un bond apparent dans les capacités cognitives des premiers humains.
"Pour la première fois, ces humains vivaient dans des mondes qu'ils avaient eux-mêmes créés, matériellement et symboliquement", explique Falk par courrier électronique. "Comme vous et moi, ces humains étaient capables de créer des mondes dans leur tête, puis de recréer ces mondes dans des environnements physiques et sociaux externes. Bien que d'autres homo Les espèces ont beau avoir exploité efficacement la nature, elles en sont restées les sujets passifs. La clé de cette distinction majeure entre homo sapiens sapiens et tous les autres hominidés semblent être langue ."
Falk, dont les domaines d'étude incluent la phénoménologie et l'anthropologie, affirme que même si nous ne manquons pas de preuves et de théories solides concernant le cours de l'évolution humaine, le saut vers la conscience de soi reste un mystère.
"L'hypothèse du singe défoncé offre une clé de voûte possible qui semble correspondre à une grande partie des preuves et théories scientifiques existantes", dit-il, tout en soulignant qu'il ne s'agit là que d'une réponse possible.
Dans « Food of the Gods », Terence McKenna a basé son argument sur les qualités remarquables de l'expérience psychédélique (telles que l'empathie augmentée et la perception sensorielle), les traditions chamaniques des cultures anciennes et la gamme connue et hypothétique de plantes et de champignons psychédéliques dans les anciennes cultures. fois.
Le voyage nous ramène à l’époque du Pléistocène, qui s’étend il y a entre 2,6 millions et 11 700 ans, qui a connu des changements climatiques majeurs. Les changements auraient permis à nos ancêtres de se déplacer dans des environnements nouveaux, difficiles et généreux.
"Cela aurait probablement nécessité des expérimentations majeures", explique Falk, "dont une grande partie aurait été nocive, et dont certaines auraient été mutagènes, conduisant à des changements épigénétiques. Cela ne signifie pas que de nouveaux aliments auraient modifié le génome des hominidés, mais plutôt qu'ils auraient affecté l'expression de gènes déjà présents, modifiant ainsi nos ancêtres sur le plan physiologique, neurochimique et culturel."
Ainsi, Terence a présenté une interprétation dans laquelle nos ancêtres auraient suivi des troupeaux de vaches et d'autres herbivores, dépendant d'eux pour se nourrir et se vêtir, mais aussi récoltant des champignons dans leurs excréments (où poussent couramment les champignons à psilocybine).
La consommation régulière de ces champignons psychédéliques aurait pu s'avérer avantageuse à mesure que les premiers humains s'étendaient sur de nouveaux territoires.
"Les champignons psychédéliques semblent avantageux pour l'adaptation à de nouvelles circonstances, car ils modifient le modèle de l'esprit/cerveau, modifient les modes de perception et induisent une synesthésie", explique Falk. "Terence McKenna et le mycologue Paul Stamets soutiennent que ces champignons ont peut-être permis à nos ancêtres de forger des liens entre les sons, les symboles et les significations, ce qui est l'essence de 'l'explosion créatrice' :le langage humain, la manipulation des symboles et la communication."
Terence a également soutenu que la psilocybine aurait augmenté l'acuité visuelle à faibles doses, augmenté la libido et amélioré la coopération - autant de facteurs qui auraient pu s'avérer adaptatifs à nos ancêtres.
Stamets, un fervent partisan de la théorie, a également souligné les qualités de leadership qui auraient résulté du mélange de courage et d'empathie apporté par ces substances.
Écrit pendant ce qui est parfois décrit comme l'âge sombre de la recherche psychédélique, "Food of the Gods" soutenait que la criminalisation des substances psychédéliques et le manque de recherche sur leurs pouvoirs coupent paradoxalement les êtres humains d'un aspect important de leur ascendant.
Terence n'était pas étranger aux anecdotes personnelles folles d'expériences psychédéliques et aux contemplations encore plus folles sur la nature de la réalité. Pourtant, même si le livre regorge de l'esprit et de la vision caractéristiques de l'auteur, il s'agit également, selon les mots de l'écrivain scientifique John Horgan, d'un ouvrage sérieux qui présente un argument rigoureux.
"En le relisant après près de 30 ans, je reste impressionné par sa réflexion", déclare Dennis, qui a écrit une nouvelle préface pour le livre. "Il n'y a pas beaucoup de références, mais les références clés sont là. Je pense que c'était un travail d'érudition crédible. L'idée même invite à la dérision et au ridicule, et il y en a eu beaucoup de la part des critiques et d'autres. Mais je pense qu'une grande partie trahit que beaucoup Ceux qui l'ont critiqué ne l'ont jamais lu, ou ne l'ont lu que superficiellement. Trente ans plus tard, l'idée bénéficie d'un soutien plus que jamais basé sur ce qui a été appris depuis."
Dans son livre de 2018 « Comment changer d'avis », Michael Pollan a qualifié le livre de Terence McKenna de 1992 de « l'incarnation de toutes les spéculations mycocentriques », soulignant que sa prémisse même n'est pas susceptible d'être prouvée ou infirmée.
La théorie du singe défoncé n’est tout simplement pas le genre d’hypothèse qui peut être reprise par une étude scientifique. Cela implique l'émergence et la nature de la conscience, ainsi que le véritable potentiel des composés psychédéliques – tous des sujets remplis de leurs propres mystères.
Cependant, ce n'est pas la seule explication possible sur la table.
"L'intelligence/conscience humaine semble avoir été un phénomène émergent", explique Falk. "C'est-à-dire qu'il y a eu de nombreux facteurs évolutifs, probablement sans rapport, qui sont néanmoins entrés dans une combinaison aléatoire et, ce faisant, ont créé un tout plus grand que la somme de ses parties."
Les changements environnementaux ont forcé des changements sociétaux pour assurer la survie, et ces changements sociétaux ont exigé une amélioration des capacités mentales. La maîtrise du feu et l'émergence de la technologie culinaire ont amélioré la nutrition et ouvert la voie à un plus grand progrès culturel et sociétal.
Dennis souligne cependant que l'hypothèse du singe défoncé n'est pas censée constituer le seul facteur de l'évolution humaine.
"De toute évidence, plusieurs facteurs étaient en cause", dit-il. "Il est simpliste de postuler que les gens mangeaient des champignons et étaient donc mieux équipés. De nombreux facteurs ont influencé l'évolution."
La théorie du singe défoncé n’a guère gagné en popularité dans les cercles universitaires, mais elle est devenue un incontournable de la culture psychédélique. Parmi ses partisans les plus notables se trouve le mycologue Paul Stamets, qui, avec Dennis, souligne les progrès scientifiques dans des domaines tels que l'héritage épigénétique et la neuroplasticité qui pourraient expliquer davantage les mécanismes impliqués dans le progrès cognitif assisté par les psychédéliques.
Il est peu probable que la théorie du singe défoncé atteigne le niveau de la théorie scientifique dans un avenir proche, mais le type de reconnexion psychédélique moderne préconisée par Terence McKenna et d’autres pourrait bien se réaliser – d’autant plus que de plus en plus d’études examinent les utilisations thérapeutiques potentielles. Dennis dit :
"Si les psychédéliques tiennent leurs promesses et sont intégrés dans la médecine et les soins de santé, cela révolutionnera les paradigmes de guérison. Et j'aime dire que les psychédéliques sont des médicaments pour l'âme, qu'ils peuvent guérir non seulement les individus, mais la société à l'échelle mondiale. à grande échelle si nous pouvons intégrer et prendre à cœur les leçons qu'ils peuvent nous enseigner. Et peut-être, juste peut-être, si les champignons étaient présents et jouaient un rôle qui a catapulté notre espèce dans l'histoire, peut-être maintenant, alors que l'histoire se termine et que nous passons à certains. sorte d'existence post-historique, ils sont là pour nous guider dans ce processus. Nous avons encore beaucoup à apprendre de ces humbles champignons, comme le confirme la science.Cet article a été mis à jour en collaboration avec la technologie de l'IA, puis vérifié et édité par un éditeur HowStuffWorks.
Maintenant c'est trippantEnviron 200 espèces de Psilocybe les champignons se trouvent partout dans le monde et peuvent être représentés dans l’art des anciens humains. Les tryptamines psychotropes psilocybine et psilocine sont responsables des états modifiés de conscience que nous appelons l'expérience psychédélique.
