Le pod idéal dépend du segment de marché cible. En général, les gousses vert foncé, cylindriques et droites qui mûrissent à une taille de tamis uniforme sont préférées pour le secteur de la conserve et de l'emballage, qui valorise l'uniformité et la standardisation. D'autre part, le secteur du marché du frais, qui s'adresse aux consommateurs qui préfèrent les produits frais, préfère une variété de couleurs et de formes.

Pour les producteurs de cultures horticoles, une variation minimale des caractères clés est essentielle, car les produits qui ne répondent pas à des normes spécifiques peuvent être rejetés par les consommateurs ou les transformateurs (USDA 1959, 1990). L'uniformité à maturité des grains destinés à la transformation maximise la proportion du produit récolté qui répond aux normes correctes du segment de marché cible et permet un classement précis du lot grâce à la taille du tamis. Les cultivars présentant des variations plus importantes de forme et de taille des gousses au moment de la récolte peuvent entraîner des taux de rejet de gousses plus élevés et une qualité inférieure des lots.

Une étude récente menée par le service de recherche agricole de l'USDA a identifié des locus candidats qui influencent de manière significative le contrôle génétique des traits morphologiques des gousses des haricots mange-tout. L'équipe de recherche a mené une étude complète d'association à l'échelle du génome (GWAS) pour identifier les emplacements génétiques spécifiques associés aux caractéristiques des gousses, telles que la longueur, la largeur et l'épaisseur des gousses.

Le travail est publié dans la revue J. Amér. Soc. Hort. Sci. .

Le GWAS a révélé plusieurs régions génomiques associées à chaque trait de gousse, identifiant un total de 20 locus de traits quantitatifs (QTL) pour la longueur des gousses, 9 pour la largeur des gousses, 14 pour la hauteur des gousses et 10 pour le rapport largeur/hauteur des gousses. Ces résultats corroborent notamment les QTL rapportés précédemment pour les caractères des gousses et des graines et mettent en évidence le contrôle génétique complexe des caractères des gousses de haricot mange-tout.

L’étude suggère que quelques régions génomiques exercent une forte influence sur les caractéristiques des gousses, avec des contributions supplémentaires provenant de plusieurs régions à effet moindre. La validation des gènes candidats identifiés dans les régions associées promet d'approfondir notre compréhension du développement des gousses de légumineuses.

Les résultats de cette étude ont des implications significatives pour les programmes de sélection de haricots mange-tout. En exploitant la puissance de la génétique moléculaire, les sélectionneurs peuvent désormais sélectionner plus efficacement les caractéristiques des gousses souhaitées, accélérant ainsi le développement de variétés améliorées de haricots mange-tout avec des performances agronomiques améliorées et un attrait pour le consommateur.

Selon les auteurs, cette recherche fait partie d'un effort de collaboration visant à contribuer à la connaissance des caractéristiques économiquement importantes du haricot mange-tout, une culture spécialisée qui n'est généralement pas sous le feu des projecteurs. Ils ont commencé à utiliser le panel pour étudier la tolérance aux herbicides. Peu de produits (herbicides) sont homologués pour cette culture car les fabricants d'herbicides disposent d'informations limitées sur la tolérance des cultures.

Le panel a été utile car la diversité des cultivars a permis aux chercheurs de ratisser large sur la tolérance aux herbicides du matériel génétique, mais aussi en raison de la grande diversité des formes de gousses présentes, ils ont pu l'exploiter pour explorer d'autres caractéristiques importantes de rendement et de qualité des légumes. La morphologie des gousses a un impact direct sur les utilisations commerciales du produit, donc comprendre sa base génétique peut faciliter la sélection de cultivars améliorés.