Bientôt, les abeilles ont commencé à bourdonner dans les champs de luzerne. Puis ils ont commencé à polliniser.
Puis ils sont tous morts.
"Une fois que nous avons commencé à étudier la question, nous avons découvert qu'il existait une classe chimique appelée néonicotinoïde qui provoquait la mort de ces abeilles", a déclaré Rhodd, le président de la tribu. "C'était la toute première partie de ce que j'avais vu comme quoi nous faisions les choses mal."
Face à la réalité selon laquelle leur sol était contaminé – et à la prise de conscience que les mêmes insecticides nocifs qui tuaient les abeilles seraient également mauvais pour eux – les Ioway ont commencé à remettre en question leurs pratiques agricoles.
Après avoir reçu une subvention en 2019, la tribu est passée de la monoculture (cultiver une plante dans le même sol, année après année) à l'agriculture régénérative, un processus conçu pour promouvoir la biodiversité et la santé des sols en minimisant les perturbations et en préservant autant les racines vivantes. que possible.
En assurant une rotation de diverses cultures tout au long de l'année, plutôt que de contrôler le sol toute l'année pour une seule culture saisonnière, les agriculteurs éliminent le besoin d'herbicides et de pesticides.
S’éloigner de la monoculture est autant un défi pour la pratique standard qu’un exploit physique. La Révolution verte des années 1960 a modifié l’agriculture industrielle pour répondre aux pénuries alimentaires en ouvrant la voie à une utilisation intensive d’engrais, d’herbicides et de pesticides. Travailler à améliorer le rendement d'une seule culture est devenu la norme, en partie grâce à la rentabilité et à l'efficacité opérationnelle.
Mais il a été démontré que la monoculture nuit à la santé des sols, et la dépendance des agriculteurs aux pesticides et aux herbicides peut nuire aux pollinisateurs et aux réserves d'eau, tandis que les insectes et les mauvaises herbes développent rapidement une résistance aux produits chimiques.
"En monoculture, vous finissez par épuiser tous vos nutriments", a déclaré Olivia Brien, membre de la tribu et directrice des communications. "Et ce qui se passe, c'est que vous manquez de nutriments pour cultiver de la bonne nourriture, alors vous aurez un désert. Cela devient un désert."
L'exploitation Ioway Farms de la tribu a mis en œuvre des pratiques régénératrices et des méthodes indigènes sur 2 400 acres de cultures en lignes et 2 500 acres de pâturages dans le nord-est rural du Kansas, près de White Cloud. La tribu gère Ioway Farms ainsi que plusieurs autres entreprises, notamment une ferme apicole, une entreprise de semences, une ferme de chanvre et un verger comprenant des poires, des pêches, des prunes et des pommes.
La ferme génère des revenus vitaux pour la tribu et aide les Ioway, également connus sous le nom de Báxoje, à renouer avec leur culture et avec la terre. La tribu a trouvé des preuves historiques que divers processus d'irrigation imitant un système plus naturel avaient été mis en place sur la terre au cours des 200 dernières années.
"Le holisme, c'est que tout fait partie d'un tout", a déclaré Lance Foster, responsable de la préservation historique de la tribu et ancien vice-président de la tribu. "Vous ne pouvez pas avoir la santé sans la terre. Vous ne pouvez pas avoir de bonne nourriture sans la terre. Les Ioway n'ont pas de mot pour désigner la nature sauvage, car pour nous, ce n'était pas sauvage. C'était notre maison."
La tribu a également commencé à pratiquer le pâturage adaptatif multi-enclos, un système de gestion du bétail pour imiter les troupeaux en mouvement constant qui parcouraient autrefois les prairies afin que leurs modèles de pâturage encouragent plus de biodiversité dans le sol.
"Une fois que nous aurons des sols sains, nous pourrons avoir des plantes, des animaux et des humains en bonne santé", a déclaré Rhodd.
Cela inclut les abeilles. Une étude de 2019 dans la revue Global Change Biology ont découvert que les États-Unis font partie des pays où le nombre croissant de cultures dépendantes des pollinisateurs, comme le soja, a largement dépassé la diversité des cultures qui fleurissent à différents moments, offrant ainsi aux abeilles un habitat toute l'année.
Chez Ioway Farms, des plantes à fleurs bordent les cultures.
"La nature déteste une culture; elle déteste une monoculture", a déclaré Eric Fuchs, consultant chez Understanding Ag, une société de conseil en agriculture régénérative qui travaille avec la tribu pour mettre en œuvre des pratiques régénératrices.
"Nous voulons donc voir de la diversité. Dans de nombreux champs, nous aurons des bandes de pollinisateurs tout autour et nous planterons des cultures de couverture multi-espèces. Il y aura des racines vivantes dans le sol à tout moment. Il y aura il y aura toujours quelque chose de vert lorsque vous viendrez dans la tribu de l'Iowa."
La décision d’abandonner la monoculture a été facile, disent les chefs tribaux, même si le travail impliqué a été difficile. Les Ioway pensent que rendre leurs terres plus diversifiées et plus productives tout au long de l'année est la clé pour résoudre les défis allant de la durabilité à la sécurité alimentaire en passant par la santé des sols.
"Il existe de nombreuses définitions différentes du terme régénératif", a déclaré Fuchs. « De mon point de vue, les choses sont meilleures qu'elles ne l'étaient au départ. Beaucoup de choses dans l'agriculture au cours des 100 dernières années ou plus, il semble que ce soit une agriculture à prendre, à prendre, à prendre. sol pour les générations futures."
Ils voient déjà des signes de réussite. L'amélioration de la qualité des récoltes de soja de la tribu a ouvert la voie à de précieuses affaires avec les producteurs de tofu, par exemple.
"Nous développons en fait de nouveaux marchés que nous n'avons jamais eu auparavant", a déclaré Rhodd. "Je suis très fier de dire que l'équipe de la ferme a produit 100 % de nourriture sur l'ensemble de nos acres. C'était l'un de nos objectifs, et nous l'avons atteint."
À l'automne, les agriculteurs de l'Ioway récoltent les cultures qu'ils ont plantées l'année précédente et suivent directement la moissonneuse-batteuse équipée d'un semoir, plantant des cultures de couverture telles que le seigle, ainsi que des navets ou des radis. Les cultures de couverture poussent tout l'hiver et au printemps, l'Ioway les aplatit pour maintenir la température du sol plus basse, contrôler les mauvaises herbes et fournir des nutriments pour la couche suivante de soja ou de maïs.
"Cela vous fait du bien lorsque vous conduisez en décembre et que tout est vert, pas mort", a déclaré Kyle Rhodd, directeur d'Ioway Farms et frère du président de la tribu. "C'est assez incroyable à voir."
Kyle a déclaré que le passage à l’agriculture régénérative a été transformateur pour la tribu. Et cela a changé sa façon de voir le sol.
"Honnêtement, je ne considérais pas le sol comme un être vivant", a déclaré Kyle. "Je l'ai simplement considéré comme de la saleté. En poursuivant ce voyage, vous réalisez qu'il y a bien plus que de la simple saleté sur le sol. … Il y a des organismes vivants là-bas qui sont retirés de tous les produits chimiques utilisés.
"Avec une biologie dans le sol, qui fait que tout cela s'articule, tout est déjà là. Pourquoi faire cela de manière synthétique quand vous pouvez laisser la nature suivre son cours ?"
Les Ioway ont vu les avantages de prendre soin du sol dans la qualité de leurs produits.
"Après un an de principes régénérateurs, les Ioway sont revenus et ont déclaré que leurs fèves de tofu avaient une meilleure saveur de noisette et un meilleur rendement", a déclaré Fuchs.
« Ce que nous observons, c'est ce qui se passe dans le sol :un sol sain, des plantes saines, des animaux sains, une alimentation saine. … Nous avons constaté des changements qui ont un impact dans tout le pays. densité nutritionnelle de notre alimentation :c'est un système défectueux.
"Ce type d'agriculture est une courbe d'apprentissage, mais cela peut être fait."
Une revue de recherche, publiée en 2017 dans la revue Nutrition Reviews , ont découvert que la diversification des cultures peut améliorer l'alimentation et la nutrition des personnes vivant dans les pays à revenu faible ou intermédiaire.
Les Ioway pensent que c’est ce que l’agriculture régénérative leur apportera. Ils affirment que fournir des produits frais et riches en nutriments aux membres des tribus locales et à leurs voisins dans leur zone rurale du nord-est du Kansas, où l'accès à une alimentation saine est limité, les aidera à prendre en charge leur propre santé et à renouer avec leur terre.
"Nous sommes tous indigènes quelque part", a déclaré Brien. "Tous nos ancêtres ont compris qu'il faut vivre en équilibre, et nous ne vivons pas en équilibre actuellement. Ce changement va être difficile, mais c'est pour le mieux. C'est merveilleux. C'est une belle chose."
Informations sur le journal : Biologie du changement global
Fourni par l'American Heart Association
