Votre maison a-t-elle récemment été envahie par de minuscules mites grises, battant de manière erratique autour de votre cuisine ? Vous avez repéré des toiles suspectes dans une boîte de céréales ? Vous partagez peut-être vos aliments séchés avec des mites de garde-manger (Plodia interpunctella ).

Bien que plusieurs espèces de mites puissent vivre et se reproduire dans nos maisons, la mite du garde-manger (également connue sous le nom de "pyrale indienne de la farine") est l'un des mites indésirables les plus courantes.

Les mites du garde-manger se trouvent sur tous les continents sauf l'Antarctique. Ils se nourrissent de riz, de céréales, de farine, de pâtes, de céréales, de fruits secs, d'épices, de graines, de noix et d'autres aliments séchés. Leur penchant pour les aliments séchés en fait un ravageur majeur dans les installations de stockage des aliments.

Alors, comment sont-ils entrés dans votre maison et que pouvez-vous faire pour vous en débarrasser ?

'De grandes quantités de toiles de soie et d'excréments'

Comme les autres mites, les mites du garde-manger ont quatre stades de vie distincts :œuf, chenille, pupe et adulte.

Le premier signe d'une infestation de mites du garde-manger est souvent la vue de mites adultes volant dans un chemin erratique en zigzag autour de nos cuisines.

Les adultes de la teigne du garde-manger ont des ailes de couleur grise avec des bandes de bronze ou de bronzage près des extrémités des ailes.

Bien qu'ils puissent être gênants, les papillons adultes ne se nourrissent pas du tout. Le problème survient lorsque les papillons femelles pondent leurs œufs dans ou autour de notre nourriture. Les minuscules œufs éclosent en chenilles de couleur crème à peine visibles, suffisamment petites pour ramper dans des contenants de nourriture mal scellés. Là, ils commencent à se nourrir.

Au fur et à mesure qu'elles grandissent, les chenilles produisent de grandes quantités de toiles de soie et d'excréments, qui peuvent tous deux contaminer les aliments.

Une fois qu'une chenille atteint sa pleine taille, elle quitte la nourriture à la recherche d'un espace sûr pour faire un cocon, généralement une fissure, un couvercle de récipient, une crevasse ou un coin. Parfois, ils se retrouvent dans les gonds d'une porte de garde-manger.

Quelques semaines plus tard, un papillon adulte émerge du cocon, prêt à recommencer le cycle.

Comment les mites du garde-manger sont-elles entrées dans ma maison ? Et pourquoi sont-ils plus courants ces derniers temps ?

Malheureusement, il est probable que vous les ayez ramenés vous-même à la maison. Bien que les mites du garde-manger puissent entrer par les portes et les fenêtres, la plupart des infestations commencent probablement lorsque nous ramenons à la maison par inadvertance des œufs et des chenilles dans nos aliments séchés.

Les cuisines pleines de récipients non scellés et de nourriture renversée créent un assortiment irrésistible pour les papillons femelles à la recherche de l'endroit idéal pour pondre leurs œufs.

Comme de nombreux insectes, les mites du garde-manger se développent plus rapidement à des températures plus chaudes.

À des températures plus chaudes, les femelles pondent également plus d'œufs et les chenilles sont plus susceptibles de survivre jusqu'à l'âge adulte.

Mais une exposition prolongée à des températures supérieures à 40℃ est mortelle pour les œufs et les chenilles.

Bien que les mites du garde-manger puissent être trouvées à tout moment de l'année, les températures chaudes de la fin du printemps et du début de l'été sont souvent parfaites pour soutenir une croissance démographique rapide.

Comment puis-je me débarrasser des mites du garde-manger ?

Tout d'abord, éliminez leurs sources de nourriture. Les produits secs doivent être entreposés dans des contenants scellés et hermétiques avec des couvercles hermétiques.

Pour éviter que les œufs et les chenilles ne fassent de l'auto-stop lors des achats, placez les aliments séchés au congélateur pendant trois à quatre jours; cela devrait tuer tous les œufs et les chenilles éventuellement présents.

Si vous avez déjà une infestation, inspectez soigneusement toutes les sources de nourriture potentielles, y compris les épices, les céréales, les aliments secs pour animaux de compagnie, les pâtes, les graines, les noix, le thé, les fleurs séchées et les fruits séchés.

Les chenilles de la teigne du garde-manger sont difficiles à voir; recherchez la toile de soie qu'ils produisent, ce qui peut provoquer l'agglutination des grains alimentaires. Ces touffes palmées sont souvent plus visibles que les chenilles elles-mêmes.

Les aliments infestés doivent être jetés ou placés au congélateur pendant trois à quatre jours pour tuer les œufs et les chenilles.

Nettoyez et jetez tout aliment renversé sur les étagères, sous les grille-pain ou derrière les récipients de stockage. Même de petites quantités de nourriture peuvent soutenir des populations de chenilles florissantes.

Les chenilles peuvent parcourir des distances considérables pour trouver un endroit sûr pour faire un cocon, alors assurez-vous de vérifier les étagères, les murs, les crevasses et les plafonds. Les cocons de mites peuvent être enlevés en les essuyant avec un chiffon humide ou avec un aspirateur.

Le nettoyage et le stockage adéquat des aliments sont les meilleurs moyens de mettre fin à une épidémie de mites du garde-manger. Des pièges à mites collantes sont disponibles dans le commerce et peuvent être utilisés pour surveiller et réduire la population de mites.

Les pièges à mites du garde-manger - un carton triangulaire recouvert d'une colle collante épaisse - sont appâtés avec un produit chimique qui imite l'odeur d'une mite du garde-manger femelle.

Les mâles sont attirés par le piège et deviennent désespérément collés à la colle. Étant donné que les pièges collants ne ciblent que les mâles, il est peu probable que les pièges arrêtent une épidémie à eux seuls ; utilisez-les toujours avec un stockage approprié des aliments et un nettoyage soigneux.

Il est peu probable que les pulvérisations d'insecticides soient efficaces, car les chenilles et les œufs de la teigne du garde-manger sont protégés dans les contenants alimentaires. Les mites du garde-manger sont également résistantes à une gamme d'insecticides, ce qui les rend inefficaces. Les insecticides ne doivent jamais être appliqués sur ou à proximité des aliments.

Et si je mangeais des œufs ou des larves de mites ?

Bien qu'il puisse être déconcertant de trouver de minuscules chenilles dans les céréales que vous avez appréciées toute la semaine, il est peu probable que la consommation accidentelle de chenilles de la teigne du garde-manger cause des problèmes de santé.

Étant donné leur fréquence dans les aliments stockés, vous avez probablement déjà consommé sans le savoir de nombreux œufs et larves de mites.

Dieu merci, les chenilles sont généralement une excellente source de protéines !