Cycle saisonnier moyen à long terme de ET (ligne continue rouge), Pr (ligne bleue), Q (ligne noire) et dS/dt (ligne turquoise) de 2003 à 2019. Dans chaque cas, les cycles saisonniers ont été corrigés. L'ombrage est l'écart type parmi le cycle saisonnier corrigé du biais de l'ensemble ET (ombrage rouge), et les ensembles de données d'entrée utilisés pour Pr (quatre ensembles de données, dégradé de bleu), Q (cinq jeux de données, ombrage noir) et dS/dt (trois méthodes du JPL RL06 GRACE TWS, ombrage bleu sarcelle). Crédit: La nature (2021). DOI :10.1038/s41586-021-03503-5
Une équipe de chercheurs du Jet Propulsion Laboratory de la NASA au California Institute of Technology a découvert que l'évapotranspiration mondiale avait augmenté de 10 % entre 2003 et 2019. Dans leur article publié dans la revue La nature , le groupe décrit l'approche originale qu'ils ont adoptée pour mesurer l'évapotranspiration globale.
L'évapotranspiration est le transfert de l'eau du sol vers l'air provenant à la fois de l'évaporation et de la transpiration, l'eau émise par les plantes. C'est l'une des composantes principales du cycle de l'eau de la planète. Les scientifiques prédisent depuis plusieurs années que le cycle de l'eau de la Terre gagnera de l'énergie à mesure que la planète se réchauffe en raison du réchauffement climatique - mais prouver que cela a été difficile car il n'existe aucun moyen fiable de mesurer les changements d'évapotranspiration - jusqu'à présent, la plupart des efforts ont été beaucoup trop localisés. Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont trouvé un moyen de calculer l'évapotranspiration mondiale sur des périodes de temps en utilisant les informations des satellites.
Au lieu d'essayer de mesurer directement l'évapotranspiration, comme cela a été fait dans d'autres efforts, les chercheurs ont utilisé des données satellitaires pour mesurer d'autres parties du cycle de l'eau, puis ont utilisé ces données pour calculer le degré d'évapotranspiration. Et plutôt que d'utiliser des images satellite des nuages et des eaux souterraines, les chercheurs ont utilisé les données recueillies par Gravity Recovery and Climate Experiment et son étude de suivi GRACE-FO. Les deux ont été impliqués dans la mesure des changements de grandes quantités d'eau à la surface. Notamment, aucun des deux systèmes n'avait besoin de voir le sol en dessous, ce qui signifie que les mesures n'ont pas été interrompues par la couverture nuageuse. Les données des satellites étaient sous la forme de changements de gravité qui correspondent aux changements de grandes quantités d'eau - les satellites étaient en fait entraînés par de tels changements. Prochain, les chercheurs ont obtenu des données pour les autres parties du cycle de l'eau. Puis, en utilisant les données des deux sources, ils ont pu calculer le taux d'évapotranspiration pour les années 2003 à 2019. Et ce faisant, ils ont noté que le taux augmentait légèrement chaque année, et que sur toute la durée, le taux avait augmenté d'environ 10 pour cent.
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