De minuscules fragments de microplastique collectés par l'équipe d'Algalita lors d'un chalutage près du gyre du Pacifique Sud. Recherche et éducation marines d'Algalita Les scientifiques ont confirmé une énorme plaque de plastique flottant dans le Pacifique Sud qui, selon eux, mesure 1 million de miles carrés (2,58 millions de kilomètres carrés), ou 1,5 fois la taille du Texas. Bien que cela puisse sembler énorme (et c'est le cas), ce patch nouvellement découvert est éclipsé par le Great Pacific Garbage Patch, lequel, selon certaines estimations, fait deux fois la taille des États-Unis.
Les deux patchs sont maintenus en place par des courants sous-marins tourbillonnants appelés gyres. Dans le cas du champ de débris nouvellement découvert, de minuscules morceaux de plastique tourbillonnent dans le tourbillon du Pacifique Sud, environ 3, 800 milles (6, 115 kilomètres) à l'ouest de l'Amérique du Sud. L'océanographe américain Charles Moore, fondateur de la Fondation Algalita pour la Recherche Marine, a confirmé le terrain lors d'une expédition de six mois pour étudier la pollution plastique dans le Pacifique Sud. Moore et son équipage ont fait escale aux îles Galapagos, Île de Pâques, Chili et plus. Moore a également découvert le Great Pacific Garbage Patch dans le Pacifique Nord lors d'une course sur un yacht dans les années 1990.
Alors que l'idée d'un champ de débris de plastique tourbillonnant pourrait évoquer des images de bouteilles flottantes, sacs et autres détritus, en réalité, c'est un bourbier de billes microscopiques et de fibres plastiques qui se sont retrouvées dans l'océan à cause de l'activité humaine, y compris la douche, la pêche et le blanchiment. Bien qu'une partie du plastique soit suffisamment grande pour être vue à l'œil nu, y compris des morceaux d'engins de pêche, l'action des vagues et du vent permet au plastique de se déplacer sur une vaste zone à la surface de l'océan et dans la partie supérieure de la colonne d'eau. Les bateaux peuvent naviguer à travers les gyres sans que les gens ne voient jamais les débris.
Comme le plastique met plus de 400 ans à se dégrader, ça ne revient pas facilement, comme le coton ou le papier, dans son état chimique d'origine, que l'environnement peut ensuite absorber et utiliser pour alimenter les processus de la vie. Au lieu, le plastique s'attarde et pollue, dans ce cas, les océans.
L'émergence d'un deuxième champ de plastique dans le Pacifique est une mauvaise nouvelle pour les créatures aquatiques et les humains. De nombreux organismes océaniques dépendent du plancton pour survivre. Mais au lieu d'ingérer ces petites créatures, beaucoup mangent du plastique, qui absorbe les polluants chimiques de l'océan. Au fur et à mesure que ces polluants se déplacent dans la chaîne alimentaire, ils peuvent provoquer diverses maladies humaines, comme le cancer.
Un deuxième massif flottant de déchets plastiques a été identifié dans l'océan Pacifique par l'océanographe Charles Moore. Recherche et éducation marines d'Algalita Pendant l'expédition, L'équipage de Moore a découvert un thon germon avec du plastique dans l'estomac. Moore a également étudié comment le plastique affecte le poisson lanterne, ce qui est important pour le régime alimentaire des baleines, manchots royaux et calmars. Une étude de 2010 a révélé que 35 pour cent des poissons-lanternes du gyre du Pacifique Nord avaient consommé du plastique, certains en grande quantité. La santé de l'océan dépend de la survie du poisson lanterne; les perdre pourrait avoir un effet domino qui pourrait conduire à un effondrement écologique, dit l'étude.
Bien que Moore n'ait pas déterminé le rapport plancton/déchets dans le gyre nouvellement découvert, il suppose qu'il y a environ 10 ans de retard sur le Great Pacific Garbage Patch. Une fois les particules de plastique dans le gyre, ils sont presque impossibles à nettoyer.
Maintenant c'est intéressant !Depuis les années 1950, les scientifiques disent que les humains ont produit 9,1 milliards de tonnes (8,3 milliards de tonnes métriques) de plastique. Environ la moitié a été créée au cours des 13 dernières années.
