Une équipe de paléontologues du Museo Argentino de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavia, du Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas et de l'Université chinoise de Hong Kong, a identifié une nouvelle espèce de dinosaure abelisauroïde. Ils l'ont nommé Koleken inakayali.
Les travaux sont publiés dans la revue Cladistics .
Les restes fossilisés ont été trouvés dans la Formation de La Colonia, une formation géologique située dans ce qui est aujourd'hui l'Argentine moderne. Le site de fouilles est en cours de fouille dans le cadre d'un projet financé par la National Geographic Society intitulé "L'ère des dinosaures". Les restes de K. inakayali ont été datés d'il y a environ 70 millions d'années.
En étudiant les restes, l'équipe a pu identifier plusieurs os du crâne, la majeure partie du dos de la créature, la totalité d'une hanche, certains de ses os de la queue et presque tous les os de ses deux jambes. Ils ont noté que le dinosaure avait de multiples traits qui le distinguaient du Carnotaurus sastrei, en particulier au niveau des os du crâne.
Ils notent également que l’ancien dinosaure était bipède et doté de bras extrêmement petits. L’équipe de recherche a découvert qu’il s’agissait d’une espèce de Furileusauria, un groupe de dinosaures abélisauroïdes. En outre, en comparant les restes avec plusieurs autres types d'abélisauroïdes et de noasauridés, ils ont trouvé des preuves de changements évolutifs rapides au cours de certaines périodes, et peu ou pas du tout dans d'autres.
Les dinosaures abélisauroïdes étaient une famille de dinosaures théropodes (à os creux) qui vivaient au Crétacé sur le continent Gondwana. Leurs restes fossilisés ont été découverts dans de nombreuses régions d'Amérique du Sud, d'Afrique, d'Inde et de Madagascar. On pense également qu’ils constituent le type de théropode le plus abondant. La découverte de K. inakayali, suggère l'équipe, indique que les abélisauridés étaient plus diversifiés que ne le suggéraient des recherches antérieures.
L’équipe conclut en suggérant que la découverte de K. inakayali nous aide à mieux comprendre l’histoire des abélisauridés et souligne l’importance de continuer à explorer l’histoire des dinosaures en général. Cela, notent-ils, aide à expliquer l'histoire de la vie sur Terre et, éventuellement, offre un aperçu de la façon dont les humains pourraient rester une espèce viable à mesure que la planète change.
Plus d'informations : Diego Pol et al, Un nouveau dinosaure abelisauridé de la fin du Crétacé de Patagonie et les taux d'évolution des Ceratosauria, Cladistique (2024). DOI : 10.1111/cla.12583
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