Les chercheurs ont de nouvelles connaissances sur la façon dont les anticorps protecteurs attaquent les virus de la dengue, ce qui pourrait conduire à des vaccins et à des thérapies médicamenteuses contre la dengue plus efficaces.

L'Université du Queensland et l'hôpital chinois ZhuJiang ont mené en collaboration l'étude qui a identifié un anticorps qui se lie à, et tue, les quatre types de virus de la dengue.

L'étude a également révélé la base structurelle de l'anticorps se liant aux virus individuels de la dengue.

Dr Daniel Watterson, co-premier auteur de l'article avec le Dr Jie Li, dit que l'anticorps peut bloquer l'entrée dans la cellule hôte, une étape essentielle dans le cycle de vie du virus.

"Comme il reconnaît les quatre types de virus de la dengue, il fournit la base d'une thérapie anti-dengue sûre et à large spectre ainsi que d'informer la prochaine génération de vaccins contre la dengue, " il a dit.

Il a déclaré que l'étude avait mis en lumière le mécanisme spécifique par lequel le virus de la dengue pénètre dans les cellules, et pourrait aider à expliquer pourquoi certains vaccins peuvent ne pas fonctionner, tout en fournissant une base pour la conception de médicaments contre la dengue.

« Il existe quatre souches distinctes du virus de la dengue, et l'infection par l'un n'offre pas de protection durable contre les autres, " dit le professeur Cooper.

"En outre, une infection secondaire avec une souche différente est associée à un risque accru de maladie grave, suggérant une amélioration immunitaire de la maladie."

Le professeur Paul Young, directeur de l'École de chimie et de biosciences moléculaires de l'UQ, a déclaré que les travaux avaient identifié un site de liaison aux anticorps important sur le virus de la dengue.

"Nous savons d'après d'autres études que la particule du virus de la dengue dilate son enveloppe externe en réponse à la température comme une sorte de respiration, " il a dit.

"Mais quand on regarde les différentes étapes de la respiration qui ont déjà été reconnues, nous avons constaté que ce site de liaison d'anticorps était toujours caché.

"Donc notre travail indique qu'il doit y en avoir d'autres, états plus ouverts du virus. Les résultats ont identifié une nouvelle cible de contrôle du virus, un talon d'Achille potentiel."

Le professeur Young a déclaré que la propagation de quatre types distincts de virus de la dengue avait posé d'importants obstacles au développement de vaccins efficaces, car tout candidat vaccin potentiel doit susciter une réponse immunitaire forte et protectrice contre les quatre types.

Cependant, il a été démontré que certaines réponses en anticorps renforcent la maladie. Ce défi a entravé le développement d'un vaccin contre la dengue pendant plus de 60 ans.

« Il a été démontré que cet anticorps inhibe mais n'augmente pas l'infection par le virus de la dengue et présente donc des opportunités intéressantes de contrôle, " dit le professeur Young.

"L'émergence du virus Zika a encore compliqué la conception des vaccins, et souligne la nécessité de mieux comprendre les mécanismes moléculaires qui sous-tendent les réponses d'anticorps protecteurs. »

L'étude est publiée dans Structure .