Oeuvre informatique d'une vue frontale d'un cerveau humain. En arrière-plan, un réseau neuronal de cellules nerveuses se déclenche. Photothèque scientifique - PASIEKA/Getty Images

Les humains prétendent entendre la voix de Dieu depuis des éons, mais la théorie controversée d'un psychologue conteste si nous l'avons jamais entendue. Les gens confondaient-ils leur propre voix intérieure – leur conscience même – avec une divinité toute-puissante ? Et si oui, comment cela a-t-il façonné l'évolution de la religion organisée ? Et qu'est-ce qu'entendre la voix de Dieu a à voir avec les fonctions cognitives, des mémoires mentales et un esprit bicaméral ? C'est ce que Matt Frederick, Ben Bowlin et Noel Brown en parlent dans cet épisode de Stuff to Blow Your Mind avec l'hôte invité Joe McCormick du podcast Stuff To Blow Your Mind.

Récemment popularisé par "Westworld, " la théorie d'un esprit bicaméral a été écrite en 1976 par le psychologue Julian Jaynes dans son livre " L'origine de la conscience dans la décomposition de l'esprit bicaméral. " Il postule que la conscience humaine n'est que d'environ 3, 000 ans. Avant que les humains ne maîtrisent le langage, c'est-à-dire que nous comprenions les métaphores, comparaisons et différences de perspective - nous n'avions pas ce que nous reconnaissons aujourd'hui comme une conscience de base, ou la capacité d'autoréflexion. Au lieu, Jayne dit, des pensées nous sont venues à l'esprit et nous avons obéi aux pensées sans aucun doute, croire que nous recevions des ordres d'une autorité supérieure.

Jaynes cite les poèmes « Iliade » et « Odyssée » d'Homère comme preuve :les personnages de la première « Iliade » n'avaient aucune introspection, aucune tendance à demander pourquoi; on a dit aux héros de l'histoire quoi faire, et l'a simplement fait. Plus tard, dans "l'Odyssée, " La pensée critique est apparente dans l'histoire, avec Ulysse et d'autres personnages réfléchissant sur leurs actions et les conséquences de les faire.

Jaynes soutient que ce qui se passait réellement, c'était que les deux hémisphères du cerveau communiquaient. Les zones du cerveau qui traitent le langage de traitement résident dans l'hémisphère gauche. Quand le côté gauche du cerveau parle au côté droit, il présente l'information comme une hallucination auditive, nous faire pense nous entendons une petite voix nous dire quoi faire. Maintenant que nous avons une meilleure compréhension de la conscience, nous comprenons que cette petite voix nous appartient en réalité. Mais à un moment, nous pensions entendre littéralement des ordres d'en haut.

Jusqu'à ce que nous sachions que ces voix ne venaient d'aucun dieux, nous nous sommes sentis abandonnés par eux. Jaynes pense que cela explique la montée des religions organisées :les humains ont ressenti le besoin d'interprètes justes pour parler aux dieux et pour eux, puisque nous ne pouvions plus le faire nous-mêmes.

Il y a beaucoup à débattre dans cette hypothèse; après tout, il est difficile de fonder une théorie scientifique entière sur quelques vieux poèmes d'Homère. Certains soulignent que cette idée est aussi ethnocentrique, entièrement basé sur la formation de la langue anglaise. Mais beaucoup d'autres pensent que ce fut l'éclair pour comprendre la conscience humaine et comment elle a changé notre espèce. Ainsi entendre des voix est-il le produit de l'évolution d'un esprit bicaméral, ou pas? Et comment la schizophrénie s'intègre-t-elle dans cette théorie ? Écoute ce que Matt, Ben, Noel et Joe réfléchissent dans ce podcast fascinant.