Illustration de l'atterrissage terminé du X-59 QueSST sur une piste. Crédit :Lockheed Martin
La première grande échelle de la NASA, X-plane piloté depuis plus de trois décennies est autorisé à l'assemblage final et à l'intégration de ses systèmes à la suite d'un examen de projet majeur par des cadres supérieurs qui s'est tenu jeudi au siège de la NASA à Washington.
La revue de direction, connu sous le nom de point de décision clé-D (KDP-D), était le dernier obstacle programmatique à franchir pour l'avion X-59 Quiet SuperSonic Technology (QueSST) avant que les responsables ne se réunissent à nouveau fin 2020 pour approuver le premier vol de l'avion en 2021.
« Avec l'achèvement de KDP-D, nous avons montré que le projet respecte le calendrier, c'est bien planifié et sur la bonne voie. Nous avons tout mis en place pour poursuivre cette mission de recherche historique pour le public aérien de la nation, " a déclaré Bob Pearce, Administrateur associé de la NASA pour l'aéronautique.
Le X-59 est conçu pour réduire le volume d'un bang sonique atteignant le sol à celui d'un léger bruit sourd, s'il est entendu du tout. Il volera au-dessus de certaines communautés américaines pour générer des données à partir de capteurs et de personnes au sol afin d'évaluer la perception du public. Ces données aideront les régulateurs à établir de nouvelles règles pour permettre les voyages aériens commerciaux supersoniques au-dessus de la terre.
Construction du X-59, dans le cadre d'un contrat de 247,5 millions de dollars au coût plus incitatif, se poursuit à l'usine Skunk Works de Lockheed Martin Aeronautics Company à Palmdale, Californie.
Image de l'assemblage principal du X-59. Crédit :Lockheed Martin
Trois grands chantiers sont activement mis en place pour la construction du fuselage principal de l'avion, aile et empennage. L'assemblage final et l'intégration des systèmes de l'avion, y compris un système innovant de visibilité externe du poste de pilotage, sont prévus pour la fin de 2020.
La gestion du développement et de la construction du X-59 QueSST s'inscrit dans le cadre du projet Low Boom Flight Demonstrator, qui fait partie du programme Integrated Aviation Systems de la NASA.
