L'étude a révélé que les guêpes, les oiseaux et le temps humide endommagent la peau des raisins et créent des ouvertures permettant aux mouches du vinaigre ou aux mouches des fruits (Drosophila melanogaster) de pondre leurs œufs dans la chair exposée du raisin. Ce faisant, les mouches peuvent également propager par inadvertance des levures et des bactéries qui interagissent pour provoquer la pourriture aigre, créant ainsi des conditions favorables aux infections.

"La pourriture aigre crée un ensemble de symptômes qui diminuent la qualité du vin issu de raisins infectés", a déclaré Greg Loeb, professeur d'entomologie à Cornell AgriTech au Collège d'agriculture et des sciences de la vie et auteur principal de l'étude, publiée dans le Numéro de mai de l'American Journal of Enology and Viticulture . Rekha Bhandari, une étudiante diplômée du laboratoire de Loeb, est l'auteur correspondant de l'article.

Au cours de l'étude de deux ans, de 2021 à 2022, les chercheurs ont testé les effets de différents types de dommages aux baies en présence ou en l'absence de D. melanogaster adulte sur un cultivar Vignole sensible à la pourriture aigre dans des champs de Cornell AgriTech à Genève, en Nouvelle-Zélande. York. Des grappes de baies ont été inoculées avec des bactéries de levure et de pourriture aigre.

Au cours des deux années, ont-ils découvert, la pourriture aigre était plus grave (mesurée par le pourcentage de baies infectées dans une grappe) sur les grappes blessées mécaniquement – ​​pour imiter les piqûres d'oiseaux – par rapport aux autres traitements. Lorsque les mouches des fruits étaient présentes, c'était pire. Ils ont découvert un schéma similaire lorsque les baies étaient endommagées par les guêpes jaunes, bien que la présence de mouches des fruits n'augmente les infections qu'au cours de la deuxième année.

Dans un troisième traitement des dommages, les dommages causés par les larves de la tordeuse de la vigne ont eu un effet minimal sur la gravité de la pourriture aigre, sauf en présence de D. melanogaster en 2022.

"Nous utiliserons ces connaissances pour formuler des recommandations aux producteurs sur la façon d'essayer de contrôler ce type de pourriture des grappes", a déclaré Loeb.

L'une de ces recommandations consiste à utiliser des filets anti-oiseaux et à appliquer de manière sélective des insecticides pour dissuader les insectes et limiter les dommages aux baies dans la dernière partie de la saison de croissance, a déclaré Loeb.

Bien que les insecticides soient connus pour être efficaces contre les mouches des fruits, ils ont un coût.

"Nous savons maintenant qu'une résistance considérable aux insecticides se développe chez les mouches des fruits à New York et dans tout le pays", a déclaré Loeb. "C'est donc un autre aspect du problème. Nous comprenons désormais quels sont les facteurs de risque et quand il est judicieux pour les producteurs d'appliquer des insecticides et d'autres types de microbicides."

Les producteurs peuvent appliquer des traitements lorsque le temps humide prolongé crée des fissures dans les baies, par exemple. Des expérimentations sont également en cours pour développer des filets à petites mailles pour protéger les baies des guêpes jaunes.

"Ce serait bien d'arriver à un point où nous pouvons développer des modèles de risque que les producteurs peuvent utiliser pour les aider à prendre des décisions [de traitement]", a déclaré Loeb.