Un article publié dans People and Nature explore comment les décideurs gouvernementaux peuvent inclure un large éventail d'agriculteurs dans la conception de nouveaux programmes de gestion environnementale des terres (ELM), en utilisant différentes stratégies d'engagement pour travailler avec des personnes qui peuvent être plus difficiles à atteindre.

La recherche, dirigée par le Dr Ruth Little du département de géographie de l'Université de Sheffield, a révélé qu'il existe de multiples raisons pour lesquelles les agriculteurs pourraient être réticents à dialoguer avec les décideurs.

Il s'agit notamment d'expériences passées négatives, d'un manque de temps et d'un manque d'intérêt, ainsi que de la bureaucratie perçue du système, de l'âge, du manque de confiance et d'un mauvais accès à Internet.

Les chercheurs ont présenté une série de recommandations sur la façon dont les décideurs politiques peuvent améliorer les méthodes d'engagement afin qu'un large éventail d'agriculteurs puisse être inclus dans la conception de nouvelles politiques pour l'agriculture et l'environnement.

Il s'agit notamment d'améliorer le haut débit en milieu rural, de travailler avec des personnes de confiance, de veiller à ce que l'engagement profite aux agriculteurs et de veiller à ce que les formes d'engagement telles que les consultations écrites soient accessibles aux personnes handicapées et disposant d'un temps libre limité.

Les recommandations s'appliquent non seulement au Royaume-Uni, mais également à d'autres pays prévoyant des changements similaires aux politiques environnementales sur les terres agricoles.

Les chercheurs ont également constaté que les agriculteurs sont plus susceptibles de soutenir et de mettre en œuvre de nouvelles politiques sur leurs exploitations si les décideurs incluent un plus large éventail d'agriculteurs dans la conception de nouvelles politiques environnementales, concluant que cela contribuera à apporter des avantages à l'environnement.

Le Dr Ruth Little, maître de conférences en géographie humaine et membre de l'Institute for Sustainable Food, a déclaré :« Il s'agit du plus grand changement de politique agricole depuis plus d'une génération. L'ELM pourrait être transformationnel en termes de paiement des agriculteurs pour produire des avantages environnementaux; mais il doit être bien conçu pour assurer la durabilité agricole en termes de gains économiques, sociaux et environnementaux. Notre recherche fournit des informations importantes sur la manière de rendre le développement de l'ELM aussi inclusif que possible, afin d'assurer un avenir durable pour l'agriculture et l'environnement."

Le Dr David Rose, professeur agrégé à l'Université de Reading, qui a dirigé la rédaction de l'article publié aujourd'hui, a déclaré :« Les derniers chiffres suggèrent que 39 % des agriculteurs ne comprennent pas le Defra [ministère de l'Environnement, de l'Alimentation et des Affaires rurales] vision future, 54 % n'ont pas les bonnes informations pour la planification d'entreprise et 47 % des exploitations ne sont pas optimistes quant à leur avenir dans l'agriculture. moins confiants quant à leur avenir et savent le moins comment réussir leur transition."

Le Dr Paul Hurley, chercheur principal à l'Université de Southampton et auteur principal des rapports et du manuscrit du projet, a déclaré :"La recherche a identifié la valeur de l'engagement et de l'écoute d'un large éventail d'agriculteurs, et les dangers de ne pas le faire. Dans un paysage d'incertitude (COVID-19, Brexit, urgence climatique et tensions géopolitiques), nous avons vu à quel point il est important que les décideurs politiques fassent les choses correctement, pour les générations actuelles et futures et pour la durabilité environnementale."

Jessica Lyon, consultante en politique environnementale à l'ICF et ancienne associée de recherche à l'Université de Sheffield, et auteure principale des rapports et du manuscrit du projet, a fait remarquer :« L'engagement du Defra à impliquer les agriculteurs dans l'élaboration de la politique agricole est louable, mais le temps et les ressources est nécessaire pour s'assurer que l'engagement est de grande envergure.

"Les plates-formes numériques en ligne sont un exemple d'outil qui peut augmenter les niveaux d'engagement pour certains, mais agir comme un obstacle pour ceux qui ont une mauvaise connectivité Internet et moins de confiance avec les plates-formes numériques. Il faut ici veiller à ce que certains ne soient pas laissés pour compte pendant cette période. période de transition agricole.