L'amarante, présentée ici dans une serre de Penn State, est une plante comestible tropicale annuelle qui est parfois cultivée comme légume à feuilles. C'est l'une des espèces mentionnées dans l'étude « Food Resilience in a Dark Catastrophe », rédigée par Daniel Winstead et Michael Jacobson du College of Agricultural Sciences. Crédit :Daniel Winstead/État de Penn
Le lendemain du jour où l'auteur principal, Daniel Winstead, a approuvé les épreuves finales d'une étude qui sera publiée dans Ambio , le journal de l'Académie royale des sciences de Suède, la Russie a mis ses forces nucléaires en état d'alerte maximale.
"En aucun cas, je n'avais pensé que notre travail - 'Résilience alimentaire dans une sombre catastrophe :une nouvelle façon de regarder les plantes comestibles sauvages tropicales' - serait immédiatement pertinent pendant que nous y travaillions", a déclaré la recherche. technologue au Penn State's College of Agricultural Sciences. "A court terme, je le voyais comme un concept abstrait."
Winstead et le co-auteur de l'étude, Michael Jacobson, professeur de ressources forestières, ont dû revenir sur l'époque de la guerre froide pour obtenir des informations pour leur examen.
"Donc, il ne m'est pas venu à l'esprit que ce serait quelque chose qui pourrait arriver de sitôt", a déclaré Winstead. "Ce document a été publié lors de cette dernière invasion par la Russie en Ukraine, mais notre travail a commencé il y a deux ans. L'idée qu'une guerre nucléaire puisse éclater maintenant était impensable pour moi."
La recherche reconnaît ce qui a été largement convenu pendant des décennies :dans les pays à plus haute latitude, tels que les puissances nucléaires, les États-Unis et la Russie, il n'y aurait pas de production agricole et peu de collecte de nourriture possible pendant un hiver nucléaire après une conflagration totale. Si les pays en guerre libéraient une grande partie de leurs arsenaux nucléaires, le nuage global bloquant le soleil qui en résulterait transformerait le sol en pergélisol.
Une guerre nucléaire entraînerait un blocage global du soleil pendant plusieurs années en raison d'injections de suie de carbone noir dans la haute atmosphère, couvrant la majeure partie de la planète de nuages noirs, ont déclaré les chercheurs. Les modèles informatiques prédisent qu'une grande guerre nucléaire, principalement entre la Russie et les États-Unis, pourrait injecter plus de 165 millions de tonnes de suie dans la haute atmosphère à partir de plus de 4 000 explosions de bombes nucléaires et des incendies qui s'ensuivraient.
Cette carte climatique de l'étude des chercheurs montre que la production alimentaire ne serait possible que sous les tropiques après une guerre nucléaire majeure, et même là, elle serait fortement réduite. Crédit :Ambio (2022). DOI :10.1007/s13280-022-01715-1
Une telle guerre nucléaire pourrait entraîner moins de 40% des niveaux de lumière normaux près de l'équateur et moins de 5% des niveaux de lumière normaux près des pôles, avec des températures glaciales dans la plupart des régions tempérées et de fortes réductions des précipitations - juste la moitié de la moyenne mondiale - selon à l'étude. Les conditions post-catastrophe, qui pourraient durer 15 ans dans certaines forêts tropicales humides comme celles des bassins du Congo et de l'Amazonie, pourraient entraîner une réduction de 90 % des précipitations pendant plusieurs années après un tel événement.
Mais les forêts tropicales offriraient une opportunité de production alimentaire limitée et de cueillette par les habitants locaux car, malgré les nuages de suie denses, la région serait plus chaude. Dans l'étude, les chercheurs ont classé les plantes sauvages comestibles en sept catégories principales, auxquelles s'ajoutent les insectes forestiers :fruits, légumes-feuilles, graines/noix, racines, épices, sucreries et protéines.
En hiver nucléaire, montre l'étude, les aliments suivants seraient disponibles à des degrés divers dans les forêts tropicales :konjac, manioc, pleurote sauvage, safou, épinard sauvage, amarante végétale, palmier, ver mopane, dilo, tamarin, baobab, enset , acacias, igname et charançon du palmier.
Les chercheurs ont choisi 33 plantes sauvages comestibles sur une liste de 247 et ont considéré leur potentiel de culture dans les forêts tropicales dans les conditions post-guerre nucléaire. Leurs sélections ont été compliquées par le fait que sous les tropiques, il y a relativement peu de plantes nourricières qui sont à la fois tolérantes à la sécheresse et tolérantes à l'ombre ou à la faible luminosité.
Les conditions post-catastrophe seraient invivables pour les humains dans de nombreuses régions du monde, et l'agriculture pourrait ne pas être possible, ont conclu les chercheurs. Cette étude montre comment seulement quelques-uns des nombreux insectes et plantes comestibles sauvages tropicaux pourraient être utilisés pour la culture et la recherche de nourriture d'urgence à court terme après une injection de suie atmosphérique suite à un événement catastrophique tel qu'une guerre nucléaire.
Les forêts tropicales du monde contiennent de nombreuses cultures et ressources sous-utilisées, a souligné Jacobson. Cette étude offre une nouvelle perspective sur la sécurité alimentaire mondiale et la résilience à l'aide d'aliments forestiers, ainsi que des recommandations en matière de politique et de préparation.
"Mais quel que soit le risque de guerre nucléaire, il existe de nombreuses autres menaces existentielles, notamment le changement climatique", a-t-il déclaré. « Assurer la sécurité alimentaire - et la nutrition - face à l'un de ces risques est clairement l'un des défis majeurs de l'humanité au cours des prochaines décennies. À cette fin, il est impératif que nous comprenions mieux nos chaînes de production, d'approvisionnement et de valeur alimentaires pour les rendre plus efficaces. moins vulnérable et plus adaptable en temps de crise."
