Les responsables de l'Illinois ont annoncé ce mois-ci que la carpe asiatique serait désormais appelée "copi" dans le but de rendre le poisson plus désirable à manger. Joseph Parkos, directeur des stations biologiques Kaskaskia, Ridge Lake et Sam Parr de l'Illinois Natural History Survey dans l'Illinois, s'est entretenu avec Diana Yates, rédactrice en chef des sciences de la vie du Bureau d'actualités, des initiatives scientifiques visant à étudier et contrôler les populations de carpes / copi et du potentiel de changement de marque pour aider ces efforts.

Que sont les carpes asiatiques/copi et où dans l'Illinois leurs populations posent-elles problème ?

La « carpe asiatique » est un terme fourre-tout qui a déjà été utilisé pour désigner plusieurs espèces de carpes non indigènes qui ont établi des populations en Amérique du Nord :la carpe à grosse tête, la carpe noire, la carpe herbivore et la carpe argentée. Les scientifiques qui étudient et gèrent ces espèces ont cessé de les appeler carpes asiatiques, en partie à cause de la nature imprécise de ce terme. Chaque espèce a sa propre biologie, son statut et ses impacts sur les écosystèmes indigènes. En général, les carpes envahissantes sont des problèmes permanents là où leurs populations sont devenues très importantes, comme dans le cours inférieur de la rivière Illinois. Ils présentent de grands risques pour les habitats et les écosystèmes liés aux cours d'eau où qu'ils se trouvent. Par exemple, l'expansion des populations de carpes argentées et de carpes à grosse tête dans le lac Michigan est très préoccupante.

Comment les étudiez-vous ?

Cela dépend de l'objectif de la recherche. Comme pour la plupart des recherches de nos jours, les efforts de recherche sont multidisciplinaires et collaboratifs. Dans mon propre laboratoire de l'Illinois Natural History Survey, nous menons des enquêtes annuelles sur la reproduction envahissante des carpes dans la rivière Illinois en utilisant des filets pour collecter les œufs et les larves de poissons qui dérivent dans le courant de la rivière. Le but de cet échantillonnage est de détecter si la ligne de front reproductive de toute espèce de carpe envahissante s'est déplacée plus en amont et de comprendre les facteurs contrôlant l'ampleur de la reproduction de ces poissons envahissants. Cette recherche sur la reproduction invasive des carpes implique également des collaborations avec des collègues qui utilisent des méthodes d'ADN environnemental pour améliorer notre détection des carpes aux premiers stades de leur vie, des relevés hydroacoustiques pour quantifier la densité des carpes adultes et des modèles hydrologiques pour identifier les points chauds de la reproduction invasive des carpes.

Quelles tendances constatez-vous dans les données ?

D'après nos travaux sur la reproduction des carpes envahissantes dans la rivière Illinois, nous avons constaté que l'activité de reproduction des carpes envahissantes varie beaucoup d'une année à l'autre. Cela est dû en partie aux variations saisonnières des températures et des conditions de débit dans la rivière. Nous accordons maintenant une attention particulière à la manière dont les changements liés au climat dans les précipitations et l'hydrologie des rivières dans le Midwest affecteront la reproduction des carpes envahissantes. Nous avons également constaté que l'élimination d'un nombre suffisant de carpes adultes peut également diminuer le nombre de descendants produits par la population restante. La réduction du taux de reproduction et la limitation du recrutement ultérieur par les carpes envahissantes seront cruciales pour limiter la croissance et l'expansion de leurs populations.

Dans l'ensemble, la carpe argentée continue de produire plus de descendants que les autres espèces de carpes. Nous n'avons pas encore trouvé de preuves de reproduction de la carpe noire dans la rivière Illinois. Cependant, la capture de carpes noires juvéniles dans ce cours d'eau et la taille croissante de leur population suggèrent que ce n'est peut-être qu'une question de temps avant que cette espèce ne se reproduise dans la rivière.

Quelle est la perception publique du poisson ?

Mon impression est que la plupart des gens sont conscients que la carpe argentée et la carpe à grosse tête sont des espèces nuisibles, surtout s'ils ont connu les dangers posés par le saut de la carpe argentée. La perception de la carpe herbivore peut être un peu plus mitigée, car les personnes titulaires des permis appropriés continuent d'utiliser ces poissons pour contrôler la végétation aquatique dans leurs étangs. La carpe noire n'est probablement pas sur le radar de la plupart des gens à l'heure actuelle, mais cette espèce présente un grand risque pour nos escargots et moules indigènes. Il y a probablement beaucoup de gens qui n'ont pas sérieusement pensé à manger l'une de ces espèces de carpes, peut-être parce qu'ils les associent à une autre carpe envahissante, la carpe commune.

Comment le changement de leur nom les rendra-t-il plus appétissants en tant qu'aliments potentiels ?

Je ne suis pas un expert en branding ou en comportement des consommateurs, mais je soupçonne que le seul changement de nom ne suffira pas et qu'il faudra une campagne de marketing associée pour changer l'attitude des consommateurs.

Certaines personnes sont sceptiques quant aux ressources consacrées à cet effort de rebranding. Ils disent que l'argent peut être mieux dépensé dans d'autres initiatives de contrôle ou de conservation. Qu'en pensez-vous ?

Je comprends que certaines personnes aimeraient que l'argent soit utilisé pour régler d'autres problèmes environnementaux très importants. La gestion des invasions biologiques nécessite une approche à plusieurs volets, et étant donné que les pêcheurs commerciaux sous contrat ont été les plus efficaces pour éliminer un grand nombre de carpes envahissantes, cette méthode de contrôle est l'un des outils importants de notre boîte à outils de gestion. Idéalement, le changement de marque faciliterait l'autosuffisance de la pêcherie, libérant en fin de compte des fonds pour d'autres besoins environnementaux critiques.