Après que l'Union soviétique a lancé Spoutnik I en 1957, la course à l'espace était lancée, tout comme une ère de secret qui dominait les États-Unis et l'Union soviétique alors que les pays se battaient pour la supériorité sur l'orbite terrestre et au-delà. Bettmann/Getty Images C'était le 4 octobre, 1957, et tous les yeux étaient rivés sur le ciel. C'est alors que l'Union soviétique a lancé Spoutnik I, un 184 livres (84 kilogrammes), sphère de la taille d'un ballon de plage traînant quatre antennes grêles derrière elle. La faible lueur de sa surface en métal poli aurait été impressionnante s'il n'y avait pas eu les premiers affres de la guerre froide, lorsque les Soviétiques et les États-Unis avaient un regard fixe à combustible nucléaire. Au lieu, c'était terrifiant. Les Américains craignaient que le succès de Spoutnik signifie que ce n'était qu'une question de temps avant que leur ennemi juré n'utilise bientôt la nouvelle technologie pour les anéantir avec des bombes spatiales. En janvier 1958, les Américains ont répliqué avec leur propre satellite, Explorateur I, et la course à l'espace était sur [source:Garber].
Le secret était de la plus haute importance pour les deux pays alors qu'ils se battaient pour la supériorité sur l'orbite terrestre et au-delà. Aucune des deux superpuissances ne voulait que l'autre en sache trop sur ce qu'elles faisaient, de peur que leurs secrets ne soient révélés. Les Soviétiques, cependant, fait des lèvres serrées un passe-temps national, nier non seulement des événements spécifiques (souvent des échecs), mais aussi des programmes entiers. Ce n'est qu'après l'effondrement de l'Union soviétique en 1991 que le reste du monde a découvert une partie de son programme spatial pendant toutes ces décennies. Il y a certainement des choses que personne ne sait avec certitude, mais voici quelques choses qui sont certainement vraies.
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Les Soviétiques ont lancé Laika le chien dans l'espace, mais n'étaient pas véridiques sur la façon dont le cabot est mort lors de sa mission fatidique. Keystone-France/Gamma-Keystone via Getty Images Cela n'a jamais été un secret que Laika, la première créature vivante en orbite, décédée au cours de sa mission. Le secret était comment elle est morte.
Laïka, un cabot errant des rues de Moscou, était à bord de Spoutnik 2 lorsqu'il a décollé en novembre 1957. La mission a été un succès étonnant pour l'Union soviétique, qui était devenu un mois plus tôt le premier pays à envoyer un satellite dans l'espace. Non seulement ils ont réussi à lancer un deuxième satellite alors que les Américains se bousculaient encore pour lancer le premier, mais les Soviétiques ont également mis le premier être vivant en orbite. Les nouvelles n'étaient pas si bonnes pour Laika, cependant :peu de temps après le lancement, les Soviétiques ont annoncé qu'elle ne reviendrait pas de sa mission pionnière. Depuis des décennies, ils ont insisté sur le fait qu'elle est morte sans douleur plusieurs jours après le lancement.
Ce n'est qu'en 2002 lors d'une présentation du Dr Dimitri Malashenkov de l'Institut des problèmes biologiques de Moscou que le monde a appris la vérité – et c'était sinistre. Comme il s'avère, très peu de choses sur le processus étaient indolores pour Laika. Pour la préparer aux quartiers étroits à bord de Spoutnik2, elle avait été entassée dans des cages de plus en plus petites pendant 15 à 20 jours à la fois. Une fois à bord, elle était enchaînée, elle ne pouvait pas se retourner. Et bien que l'engin soit équipé d'un ventilateur de refroidissement, un absorbeur de dioxyde de carbone et un générateur d'oxygène pour Laika, l'intensité du vol spatial s'est avérée trop forte. Elle est morte de surchauffe et de stress à peine cinq à sept heures après le début de la mission [source :Whitehouse].
Des frères italiens affirment avoir fait des enregistrements de cosmonautes russes périssant dans l'espace, bien que les Soviétiques n'aient jamais reconnu l'existence — des enregistrements ou des astronautes. Keystone-France/Gamma-Keystone via Getty Images L'histoire se déroule ainsi :dans les années 50 et 60, l'Union soviétique a couvert la mort de plusieurs cosmonautes tués lors de tentatives infructueuses de les lancer sur l'orbite terrestre. Ces accidents présumés ont précédé le vol de Youri Gagarine, qui est reconnu comme la première personne à voyager dans l'espace le 12 avril, 1961. Ce qui rend ces récits particulièrement séduisants, cependant, est une série d'enregistrements réalisés par les opérateurs de radio amateur Achille et Giovanni Battista Judica-Cordiglia. De leur poste dans le nord de l'Italie, les frères ont affirmé avoir capturé les derniers instants des cosmonautes vivants alors qu'ils tournaient autour de la planète lors de leur mission de mort. Les appels à l'aide faisaient partie des films d'action hollywoodiens.
Avant que tu ne sois trop excité, il est important de noter que les allégations concernant la mort des astronautes ont fait l'objet d'une enquête approfondie par le journaliste américain James Oberg, et il n'a trouvé aucune preuve pour les soutenir. Mais le voile de secret qui entourait le programme spatial soviétique les rend séduisantes. Après tout, les Soviétiques ont dissimulé la mort d'astronautes, notamment celle de Valentin Bondarenko en 1961. Au cours de la formation pré-vol, Bondarenko s'est accidentellement immolé par le feu, un incident que le pays n'a reconnu qu'en 1986. Les cosmonautes soviétiques sont-ils donc morts dans leur quête pour devenir les premiers humains dans l'espace ? Si c'est le cas, c'est un vraiment secret bien gardé [source :Adams].
Ce n'est qu'en 1989 que le monde a découvert que les Soviétiques avaient en fait essayé d'aller sur la Lune. La seule chose qui leur manquait ? Fusées. Fonds d'images trouvés / Corbis via Getty Images "Nous choisissons d'aller sur la lune cette décennie, " a déclaré le président John F. Kennedy à une foule rassemblée au stade de football étouffant de l'Université Rice le 12 septembre, 1962, " et faire les autres choses, pas parce qu'ils sont faciles, mais parce qu'ils sont durs..." Avec ces mots, il n'y avait aucun doute sur l'intention des États-Unis d'envoyer un homme sur la lune. Mais alors que les Américains augmentaient leur programme lunaire, les Soviétiques ne semblaient pas impressionnés, qualifiant les missions lunaires de risquées et sans valeur tout en insistant sur le fait qu'elles se concentraient sur le développement de stations spatiales. Cela a laissé certains se demander:la course à l'espace était-elle même une course?
Comme il s'avère, c'était une course - mais le monde ne le savait pas avec certitude avant 1989. C'est à ce moment-là que les Soviétiques ont laissé un groupe de scientifiques américains visiter les reliques du programme lunaire habité du pays communiste datant des années 1960 et 1970. Parmi l'équipement se trouvait un engin d'atterrissage lunaire avancé et un module de retour de la Terre, indiquant non seulement que la nation communiste avait un programme lunaire, mais qu'ils étaient en fait assez sérieux à ce sujet [source :Wilford]. Les Soviétiques auraient peut-être même battu les États-Unis sur la Lune, à un seul problème près :les roquettes. Ils n'avaient tout simplement pas le pouvoir de lancer des équipements avec la complexité nécessaire pour un alunissage. Les vols d'essai ont donné des résultats mitigés, et face à plusieurs succès américains, les Soviétiques ont abandonné le programme dans les années 1970 [source :Hardigree].
Il fut un temps où les Soviétiques avaient des canons dans l'espace capables de toucher des cibles jusqu'à 2 miles de distance - et ils ont en fait tiré. Fonds d'images trouvés / Corbis via Getty Images Armes à feu. Dans l'espace. Faut-il en dire plus ?
C'était l'idée que l'Union soviétique avait de défendre ses stations spatiales Almaz, qui étaient leurs avant-postes secrets d'espionnage. Voir, lors du lancement des trois missions Almaz dans les années 1970, les Soviétiques craignaient depuis longtemps que les Américains ne développent des armes anti-satellites. Ils avaient besoin de quelque chose pour se défendre.
Entrez dans le R-23M Kartech, la version spatiale d'un canon développé à l'origine pour éliminer les avions de chasse à l'arrière des bombardiers soviétiques. Il pourrait tirer de 950 à 5, 000 coups de 14,5 millimètres par minute à une vitesse de 1, 500 milles à l'heure (2, 414 kilomètres par heure), atteindre des cibles jusqu'à 3,2 kilomètres (2 miles). Au mépris du droit international, qui interdit la militarisation de l'espace, le canon était secrètement monté sur la station spatiale Almaz 2, qui a été lancé en 1974 [source :Atherton].
Ce n'est qu'après la chute de l'Union soviétique en 1991 que le monde a découvert qu'ils avaient en fait testé le R-23M - dans l'espace - le 25 janvier. 1975. Pour des raisons de sécurité, le contrôle au sol soviétique a attendu que le dernier équipage ait quitté la station et, tout en tirant simultanément les propulseurs à réaction pour contrer le recul, ils ont déchargé quelques rafales de peut-être 20 obus au total [source :Zak].
L'un des premiers exemples d'espionnage en ligne impliquait le piratage par les Soviétiques des bases de données du gouvernement américain pour obtenir des informations sur son programme de navette spatiale. Sovfoto/UIG via Getty Images La plupart des gens connaissent la version américaine de la navette spatiale, le vaisseau spatial réutilisable avec l'emblématique travail de peinture blanc et noir. Mais saviez-vous que l'Union soviétique avait une navette spatiale, trop?
Lorsque les Soviétiques ont eu vent du programme de navette américain dans les années 1970, ils craignaient que le nouveau véhicule ne soit destiné à amener la course aux armements dans l'espace. Dans la vraie mode de la guerre froide, ils ont commencé à voler la recherche américaine pour l'engin, lequel, étonnamment, n'était pas classé. Dans les années 1980, cependant, l'administration Reagan l'a rendu plus difficile à obtenir, alors les Soviétiques se sont alors tournés vers le piratage du premier gouvernement, bases de données informatiques universitaires et commerciales. C'était l'un des premiers exemples d'espionnage en ligne [source :Windrem].
Le programme d'espionnage secret des Soviétiques a conduit au développement de leur propre navette, Bourane. Malgré une apparence presque identique à la navette spatiale américaine, Bourane avait quelques différences clés qui, selon certains experts, ont amélioré les choses. Bien qu'aucun de ses moteurs ne soit réutilisable (contrairement à l'engin américain, qui avait trois moteurs intégrés dans sa queue), Bourane disposait d'un système de fusée supérieur capable de transporter une étonnante cargaison de 95 tonnes (86 tonnes métriques) par rapport à la capacité de 29 tonnes (26 tonnes métriques) de la navette spatiale. Il était même capable de voler complètement par télécommande [source :Zak, "Meilleure navette spatiale"].
Alors si Bourane était si grand, Qu'est-ce qui lui est arrivé? Bien, la navette n'a effectué son premier vol qu'en 1988, une période de grande agitation politique en Union soviétique, qui s'est finalement effondré en 1991. Le président russe Boris Eltsine a annulé le programme en 1993 avant même qu'il ne prenne un deuxième vol [source :Handwerk].
Publié à l'origine :16 février 2017
Les recherches sur le programme spatial soviétique révèlent un climat de secret intense qui a souvent servi à dissimuler des échecs assez misérables. Mais cela révèle aussi combien de succès les Soviétiques ont eu. Ils étaient responsables du premier satellite, le premier être vivant dans l'espace, la première sonde lunaire sur la lune, le premier homme dans l'espace, la première femme dans l'espace, la première station spatiale et le premier rover télécommandé. En réalité, s'ils n'avaient pas été un adversaire aussi redoutable, les États-Unis n'auraient peut-être jamais été poussés à envoyer un homme sur la lune. Nous ne pouvons qu'espérer qu'un jour une compétition plus amicale poussera les humains vers Mars et au-delà.
