L'apport externe de nutriments et les processus biogéochimiques dans le lac qui régulent la productivité des écosystèmes lacustres sont liés à la profondeur du lac. 1 crédit :NIGLAS
L'eutrophisation anthropique des écosystèmes lacustres est un problème mondial, en particulier pour certains grands lacs peu profonds. Mais les scientifiques ne savent pas pourquoi les lacs peu profonds semblent sujets à l'eutrophisation.
Des chercheurs dirigés par le professeur Qin Boqiang de l'Institut de géographie et de limnologie de Nanjing de l'Académie chinoise des sciences (NIGLAS) ont fourni des indices sur cette question.
Leurs conclusions ont été publiées dans Water Research le 9 juin.
La prévalence de l'eutrophisation des lacs varie en fonction de la géologie du bassin versant, du climat, de l'utilisation des terres, de la position du paysage, de la connectivité et de la morphologie du lac, chacun variant selon le district ou l'écorégion du lac.
Dans cette étude, les chercheurs ont analysé 1 151 lacs d'une superficie supérieure à 0,5 km 2 situé en Europe et aux États-Unis pour identifier comment la morphologie des lacs et les systèmes socio-écologiques régionaux interagissent pour affecter la sensibilité des lacs à l'eutrophisation anthropique.
Ils ont découvert que la profondeur du lac est liée à l'écorégion et à l'utilisation des terres des écosystèmes lacustres. Ces facteurs déterminent en grande partie l'intensité de l'activité humaine et, par conséquent, la productivité du lac.
Généralement, les lacs peu profonds se trouvent dans des plaines naturellement fertiles et des régions basses où ils sont exposés à de fortes perturbations anthropiques (par exemple, l'agriculture et le développement urbain). Ils sont prédisposés à recevoir de grandes quantités de nutriments en raison de vastes réseaux de drainage. En revanche, les lacs profonds sont souvent concentrés dans les régions montagneuses pauvres (c'est-à-dire les montagnes et les hautes terres) avec une couverture terrestre principalement naturelle (par exemple, des forêts et des arbustes), de faibles degrés de perturbation humaine et un apport limité en nutriments.
Par rapport aux lacs profonds, les bassins peu profonds ont souvent un petit volume et une faible capacité à diluer les apports en nutriments, ce qui entraîne une sensibilité élevée au forçage anthropique. De plus, les fortes interactions eau-sédiment sont plus fréquentes dans les lacs peu profonds et les sédiments sont plus susceptibles d'être remis en suspension dans ces lacs, ce qui entraîne une charge interne élevée en nutriments et une productivité accrue.
Dans l'ensemble, les scientifiques ont découvert que la profondeur du lac semblait non seulement prédire la charge externe en nutriments du lac; il était également lié à la sensibilité aux perturbations anthropiques, les lacs moins profonds étant plus sensibles.
"Les lacs peu profonds dans les régions agricoles ou peuplées peuvent être particulièrement sensibles à l'eutrophisation et leur eutrophisation peut ne pas être un événement occasionnel", a déclaré le professeur Qin.
Il a déclaré que les lacs peu profonds devraient faire l'objet d'une "attention particulière" en raison de leur risque élevé de dégradation de la qualité de l'eau et d'eutrophisation. Il a également noté qu'ils peuvent être plus résistants à la restauration que les lacs profonds.
En clarifiant les influences sur l'eutrophisation, cette étude peut aider à promouvoir la protection et la restauration des lacs à l'échelle mondiale.
