Si vous vivez en Europe, vous pouvez trouver presque toutes les statistiques que vous aimez sur les oiseaux dans l'environnement. Combien y en a-t-il d'une espèce, où vous les trouvez, si leur population augmente ou diminue. Dans certains pays comme le Royaume-Uni, il existe des enquêtes complètes remontant à 60 ans et ils ont déjà cartographié et compté chaque espèce d'oiseau trois fois.

Ces statistiques détaillées permettent un suivi efficace de l'environnement. En effet, les oiseaux sont une espèce indicatrice du bon fonctionnement de l'écosystème pour fournir de la nourriture, de l'eau propre, un bon sol et une qualité de vie pour les gens.

En Afrique de l'Ouest, il n'y a pratiquement pas de suivi systématique des tendances des populations d'oiseaux. Mais cela est en train de changer. Des initiatives et des recherches menées par l'Institut de recherche ornithologique AP Leventis de l'Université de Jos, dans le centre-nord du Nigéria, ont lancé le processus de surveillance à long terme des oiseaux, et donc de l'environnement en général, au Nigéria.

Récemment, des scientifiques de l'institut ont compilé certaines des données de surveillance recueillies dans la réserve naturelle d'Amurum sur 18 ans. Amurum est un petit morceau (environ 300 hectares) de savane boisée entourée de terres agricoles où l'institut a été construit.

Les découvertes de l'équipe sur les populations d'oiseaux et les conditions environnementales associées ont été publiées dans Ostrich , le premier journal d'oiseaux d'Afrique. Ils montrent que les populations de la plupart des espèces d'oiseaux de la réserve sont restées stables ou ont augmenté au cours de cette période. Ceci est encourageant car cela montre que la simple protection d'un petit fragment d'habitat peut générer des avantages généralement positifs pour la population.

L'étude est également encourageante dans le sens où elle a formé des personnes capables de faire un travail similaire à plus grande échelle.

Sonneries d'oiseaux, végétation et précipitations

La réserve forestière d'Aurum est une nouvelle zone protégée à la périphérie de Jos, dans le centre-nord du Nigeria. Notre équipe d'étudiants et de diplômés a utilisé des filets japonais pour surveiller les tendances des populations d'oiseaux dans la réserve de 2002 à 2019. Nous avons modélisé les changements sur 18 ans dans les tendances des espèces d'oiseaux migrateurs et locaux et avons lié cela à tout changement dans la qualité environnementale annuelle du site à l'aide de données. sur la végétation et les précipitations.

Dans notre étude, il y avait 10 espèces migratrices qui se reproduisent en Europe mais passent la majeure partie de leur temps de non-reproduction en Afrique, et 41 espèces d'oiseaux résidents communs.

Le baguage des oiseaux est un moyen efficace de surveiller les populations d'oiseaux. Il s'agit de mettre en place de nombreux filets japonais qui, parce qu'ils sont plus ou moins invisibles, interceptent les oiseaux en vol qui tombent ensuite dans des poches de filets dont ils ne peuvent sortir. Une personne formée peut extraire en toute sécurité les oiseaux du filet et les marquer en mettant un anneau métallique avec un numéro unique sur leur patte. Ils sont relâchés et retournent sains et saufs dans l'environnement. Ensuite, lorsque les filets sont mis en place un mois ou deux plus tard, ainsi que de nouveaux oiseaux, certains de ces oiseaux précédemment bagués sont recapturés s'ils sont encore vivants et toujours dans la zone.

Avec quelques-unes de ces sessions de baguage pendant une année en utilisant soigneusement la même quantité d'efforts et le même emplacement à chaque fois, quelques recaptures et quelques calculs, vous pouvez ensuite déterminer l'abondance et la survie des populations d'oiseaux. Vous pouvez même surveiller les performances d'une espèce en termes de reproduction en comparant le rapport entre les juvéniles et les adultes capturés.

Nous avons également collecté des données de télédétection par satellite qui ont mesuré la verdeur de la végétation, ce qui montre où elle se trouve et sa quantité. Des données pluviométriques ont également été recueillies. Les relevés de végétation et de précipitations ont été comparés aux changements dans le nombre d'oiseaux.

La plupart des populations d'espèces d'oiseaux se sont révélées stables; 30 % des migrants et 7 % des résidents ont augmenté, tandis que 10 % des migrants et 29 % des résidents ont légèrement diminué. La couverture végétale a augmenté et le régime des pluies est resté stable. Cela suggère que les conditions environnementales sur le site se sont légèrement améliorées au cours de la période. Cependant, seules quelques espèces ont montré des corrélations significatives des tendances démographiques avec la productivité de la végétation et les précipitations.

Dans l'ensemble, les résultats suggèrent que les changements de population localement pour les espèces d'oiseaux migrateurs et résidents étaient similaires, étant raisonnablement stables ou en augmentation. Cela peut refléter le fait que la surveillance a été effectuée dans une zone nouvellement protégée qui est le meilleur habitat dans la localité plus large.

Les espèces qui ont décliné étaient principalement associées à des zones de prairies ouvertes qui auront diminué à mesure que les influences humaines ont été réduites sur le site d'étude.

Formation en conservation

Mais ces résultats spécifiques ne sont pas la seule histoire ici. Les changements dans la forêt d'Amurum, bien que positifs et encourageants, n'ont pas beaucoup d'importance à l'échelle africaine. Mais son exemple oui. Ce qui est important, c'est que le processus de surveillance a commencé et que les gens sont formés pour le faire ailleurs à plus grande échelle.

Le baguage des oiseaux est une méthode puissante, mais cela demande un engagement à long terme et des personnes correctement formées.

L'Institut de recherche ornithologique AP Leventis a été fondé en 2002 comme le premier (et toujours le seul) du genre en Afrique de l'Ouest. Sa mission est d'augmenter la capacité au Nigeria pour la recherche et la conservation de l'environnement en formant des étudiants à la maîtrise en biologie de la conservation. Une partie de cette formation implique une expérience directe de l'étude et de la surveillance des animaux et des plantes et en particulier des oiseaux. Il gère un système de baguage des oiseaux depuis ses débuts.

L'institut a maintenant formé environ 150 personnes formées réparties dans les universités ouest-africaines, les ONG de conservation et les instituts ou ministères gouvernementaux. Ils connaissent l'importance de la surveillance environnementale. Ils savent comment faire. Ils ont la passion d'influencer les autres à le faire.

Il n'y a peut-être que relativement peu d'experts qui comptent les oiseaux, mais cela peut conduire à une bonne intendance de l'environnement pour tout le monde. + Explorer plus loin

Les chercheurs prédisent les tendances des populations d'oiseaux dans le monde

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article d'origine.