Pour les chiens âgés de plus de dix ans, chaque année de vie supplémentaire augmente le risque relatif de développer la maladie neurodégénérative Dysfonction Cognitive Canine (CCD) de plus de 50 % et le risque de développer un CCD est presque 6,5 fois plus élevé chez les chiens inactifs que chez ceux qui sont très actifs. Les nouveaux résultats, publiés dans Rapports scientifiques , suggèrent que les estimations de la durée de vie pourraient informer les vétérinaires de l'opportunité de dépister les chiens pour le CCD.

Comme chez les humains, la fonction cognitive décline à mesure que les chiens vieillissent et les animaux atteints de CCD peuvent montrer des signes tels que des déficits de mémoire, une perte de conscience spatiale, des interactions sociales altérées et des troubles du sommeil. Les estimations précédentes des taux de CCD chez les chiens variaient de 28 % chez les chiens de 11 à 12 ans à 68 % chez les chiens de 15 à 16 ans.

Sarah Yarborough et ses collègues ont enquêté sur la prévalence du CCD dans un large échantillon de chiens de compagnie participant au Dog Aging Project, une étude longitudinale sur le vieillissement des chiens de compagnie aux États-Unis. Au total, 15 019 chiens ont été inclus dans l'échantillon. Entre décembre 2019 et 2020, les propriétaires ont répondu à deux enquêtes appelées l'enquête sur la santé et l'expérience de vie (avec des informations sur l'état de santé et l'activité physique) et l'enquête sur le comportement social et appris canin, qui comprenait des questions pour tester le CCD, par exemple si le chien a échoué reconnaître des personnes familières. La durée de vie des chiens a été classée en quartiles, 19,5 % étant dans le dernier quartile de leur vie, 24,4 % dans le troisième quartile et 27 % et 29,1 % dans les deuxième et premier quartiles. 1,4 % des chiens ont été classés comme ayant un CCD.

Les auteurs rapportent qu'en ne considérant que l'âge chez les chiens âgés de plus de dix ans, les chances d'être diagnostiqué avec un CCD ont augmenté de 68% pour chaque année d'âge supplémentaire. En tenant compte d'autres facteurs tels que les problèmes de santé, la stérilisation, les niveaux d'activité et le type de race, les chances qu'un chien développe un CCD augmentent de 52 % pour chaque année de vie supplémentaire.

Les auteurs notent également que pour les chiens de même race, âge et état de santé et de stérilisation, les risques de CCD étaient 6,47 fois plus élevés chez les chiens dont les propriétaires ont déclaré ne pas être actifs par rapport à ceux dont les propriétaires ont déclaré être très actifs. Cependant, les auteurs avertissent que leur étude ne montre pas de relation causale entre l'inactivité et le CCD en raison de sa nature transversale, et le déclin cognitif peut en fait conduire à une activité réduite. Ils concluent que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre le CCD. + Explorer plus loin

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