Lorsque vous voyez un champignon, vous regardez une toute petite partie du champignon entier. Les champignons sont les organes de fructification, la structure reproductrice, pour certains types de champignons. Le reste des champignons est un corps de fils fins tissant à travers le substrat et digérant lentement les nutriments. Bien que tous les champignons ne forment pas de champignons, la plupart forment un réseau d'hyphes, des structures en forme de tube qui permettent au champignon de rechercher et d'absorber de nouvelles sources de nourriture. Les hyphes non cloisonnés sont généralement des organismes unicellulaires.
Croissance et structures des hyphes

Un champignon part d'une spore et les hyphes initiaux se développent à partir de ce germe. Le premier hyphe se développe, s'étendant à la pointe ou à l'apex, puis commence à se ramifier dans des zones plus riches de nourriture, formant un corps d'hyphes, le mycélium. Les hyphes dégagent des enzymes digestives et absorbent les nutriments. À mesure que le champignon mature épuise ses réserves de nourriture, il cannibalise les vieilles hyphes et se dilate. Les hyphes forment plus de branches dans les zones plus riches en nutriments. Selon le type de champignon, les hyphes peuvent être une grande cellule multinucléée, lorsqu'ils sont appelés hyphes non cloisonnés, ou peuvent avoir des diviseurs entre les cellules individuelles, lorsqu'ils sont appelés hyphes séparés.
Les hyphes septés

Les hyphes septés ont des séparateurs entre les cellules, appelés septa (septum singulier). Les septa ont des ouvertures appelées pores entre les cellules, pour permettre l'écoulement du cytoplasme et des nutriments à travers le mycélium. Bien que les cloisons séparent les cellules, dans certains hyphes, les composants cellulaires, y compris le noyau, peuvent passer à travers les pores. Lorsque de nouvelles cellules bourgeonnent au sommet de l'hyphe, un septum ne se forme pas immédiatement. À mesure que la nouvelle cellule arrive à maturité, la paroi cellulaire se développe dans le cytoplasme, formant le septum. Les membres des classes Basiodiomycètes et Ascomycètes forment des hyphes cloisonnés.
Hyphes non cloisonnés

Les hyphes non cloisonnés, également connus sous le nom d'hyphes aseptates ou coénocytaires, forment une longue cellule avec de nombreux noyaux. Ce sont les formes les plus primitives d'hyphes; les espèces avec des hyphes cloisonnées divergeaient d'un ancêtre commun avec des hyphes cénocytaires. La plupart des champignons à hyphes cénocytaires appartiennent à la classe des zygomycètes. Bien qu'ils ne forment pas de septa entre les noyaux, ils forment un septum aux points de branchement qui connectent un filament à un autre, empêchant tout le réseau d'être compromis si un hyphe est blessé.
Comparaison des structures hyphales

Coénocytaire les hyphes permettent aux nutriments de se déplacer rapidement à travers le filament car le cytoplasme est continu, sans diviseurs pour ralentir le transport. En revanche, si une hyphe cénocytaire est rompue, le filament entier mourra car rien n'empêche le cytoplasme de fuir. Les hyphes septés peuvent fermer complètement les cloisons s'ils sont blessés, préservant l'intégrité du reste du filament. Les septa offrent également une stabilité structurelle accrue aux hyphes.