Des scientifiques de l'Institut de paléontologie et de paléoanthropologie des vertébrés (IVPP) de l'Académie chinoise des sciences ont récemment découvert deux gisements de fossiles dans les premières couches du Silurien dans le sud-ouest de Chongqing et du Guizhou qui réécrivent l'histoire évolutive du "du poisson à l'humain".

Leurs découvertes seront publiées sur Nature le 28 septembre dans quatre articles du même numéro.

Parmi les vertébrés existants, 99,8% des espèces, y compris les humains, sont des gnathosomes ou des vertébrés à mâchoires. Le plan corporel de base et plusieurs organes clés de l'homme remontent à l'origine des gnathostomes. La montée des mâchoires est l'une des plus grandes innovations de l'histoire des vertébrés.

Cependant, la façon dont cette innovation s'est produite reste trouble, principalement parce que les fossiles des premiers vertébrés à mâchoires n'ont été trouvés en grand nombre que jusqu'au début du Dévonien (il y a 419 millions d'années), alors que les données moléculaires prouvent que l'origine des vertébrés à mâchoires devrait être antérieure à ~ il y a 450 millions d'années. Par conséquent, il existe un énorme vide dans les archives fossiles des premiers vertébrés à mâchoires, couvrant au moins 30 millions d'années, de l'Ordovicien supérieur à la majeure partie du Silurien.

Les dernières découvertes de l'équipe de Zhu Min de l'IVPP sont découvertes dans deux nouveaux gisements de fossiles, mettant en lumière l'essor des vertébrés à mâchoires :ces poissons à mâchoires prospéraient déjà dans les eaux du bloc de la Chine méridionale, il y a au moins 440 millions d'années, et par les poissons du Silurien tardif, plus diversifiés et à mâchoires plus grandes, avaient évolué et avaient commencé à se répandre dans le monde entier.

Les découvertes de fossiles de poissons dans les deux gisements aident à retracer de nombreuses structures du corps humain jusqu'aux poissons anciens, il y a environ 440 millions d'années, et comblent certaines lacunes clés dans l'évolution du « du poisson à l'homme » et fournissent des preuves supplémentaires de la voie évolutive. .

Le dépôt de fossiles de poissons de Chongqing dans les lits rouges supérieurs du système silurien remonte à 436 millions d'années. C'est le seul Lagerstätte du Silurien ancien au monde (dépôt de fossiles avec une préservation exceptionnelle) qui préserve des poissons à mâchoires complètes, tête-bêche, offrant une chance sans égale de jeter un coup d'œil dans "l'aube des poissons" proliférante. Ce "trésor au trésor" fossile se dresse parmi d'autres grands Lagerstätten chinois, dont Chengjiang Biota et Jehol Biota, tous fournissant des pièces de puzzle clés qui manquaient auparavant dans l'arbre de vie. + Explorer plus loin

L'aube des poissons :les premiers vertébrés à mâchoires du Silurien révélés tête-bêche