En ce qui concerne les chouettes effraies américaines, oubliez le nettoyage de printemps.

Selon une étude de l'Université de Californie à Davis, qui a analysé près d'un siècle de baguages ​​et d'autres enregistrements, le meilleur moment de l'année pour nettoyer les nichoirs afin de les préparer pour les couples reproducteurs est les mois d'automne de septembre à novembre. P>

Dans un article publié dans le Journal of Wildlife Management , les chercheurs ont découvert que la date médiane de ponte des effraies des clochers (Tyto furcata) en Californie est le 20 février. Il est donc recommandé de nettoyer les nichoirs à l'automne.

"Le risque est que vous puissiez perturber un nid qui a déjà commencé", a déclaré l'auteur principal Ryan Bourbour, titulaire d'un doctorat. candidat en écologie au Département des sciences animales au moment de l'étude. "Nous voulons réduire les perturbations des couples nicheurs même dans les semaines précédant la ponte."

Les effraies des clochers américaines offrent aux gestionnaires des terres et aux exploitations agricoles un moyen naturel de lutter contre les ravageurs, car les rapaces mangent des souris, des spermophiles et des rats. Un couple reproducteur peut consommer jusqu'à 2 000 rongeurs par an, selon l'UC Davis School of Veterinary Medicine.

Mais les cavités naturelles des arbres et les anciennes structures de grange ne sont plus aussi nombreuses qu'autrefois, donc l'installation de nichoirs peut attirer les effraies des clochers. Et les gestionnaires fonciers qui dépensent de l'argent pour installer ces "réseaux de nichoirs" demandent depuis longtemps quelle est la meilleure période de l'année pour effectuer l'entretien et le nettoyage. Planifier le nettoyage et l'entretien bien avant le début de la saison de reproduction fait « partie de la valeur de ce nichoir », a déclaré Bourbour.

Les pellets s'accumulent

Après l'éclosion des œufs, les oisillons passent leurs premiers jours à manger et à vivre dans les nichoirs jusqu'à ce qu'ils soient capables de quitter le nid, a déclaré Breanna Martinico, une autre auteure d'articles et titulaire d'un doctorat en sciences animales. candidat en écologie.

La période de nidification d'environ 65 jours est considérée comme longue.

"Cela fait deux mois que les hiboux vivent et grandissent exclusivement dans ce nichoir", a déclaré Martinico, qui est également conseiller en interactions homme-faune de l'UC Cooperative Extension dans les comtés de Napa, Lake et Solano.

Jusqu'à cinq ou six oisillons sont généralement dans une boîte et ils mangent jusqu'à quatre ou cinq rongeurs chaque jour. Les oisillons avalent leurs proies entières, et ce qui n'est pas digéré (la fourrure et les os) est craché sous forme de boulettes rondes ou ovales.

"Ils sont là-dedans pendant sept à huit semaines à régurgiter ces pastilles", a déclaré Bourbour. "Beaucoup de pellets s'accumulent au cours d'une saison de reproduction et beaucoup de ces boîtes doivent être nettoyées."

De l'anecdotique aux données

Les discussions sur le début de la saison de reproduction ont pour la plupart été anecdotiques. Pour obtenir une meilleure image, les auteurs de l'article ont analysé 96 ans d'enregistrements de baguage du United States Geological Survey Bird Banding Lab et 39 ans d'enregistrements d'admission du California Raptor Center à UC Davis. Les deux bases de données les ont aidés à estimer la période de ponte typique de l'année en Californie, a déclaré Martinico.

Le fait de disposer de ces informations peut aider les gestionnaires des terres à s'assurer que l'entretien est effectué et que les nichoirs sont sûrs pour le prochain couple reproducteur, ce qui aide les populations d'effraies des clochers tout en profitant aux exploitations agricoles.

"Nous pouvons leur donner des outils pour gérer efficacement les réseaux de nichoirs de chouette effraie et maximiser la lutte antiparasitaire grâce aux hiboux", a déclaré Martinico.

Les co-auteurs supplémentaires incluent Emily Phillips, Jessica Schlarbaum et Joshua Hull du Département des sciences animales, Michelle Hawkins du Département de médecine et d'épidémiologie de l'UC Davis School of Veterinary Medicine et Sara Kross de l'Université de Columbia. + Explorer plus loin

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