Les entomologistes du Collège de l'agriculture, de l'alimentation et de l'environnement de l'Université du Kentucky (Royaume-Uni) ont fait des découvertes révélatrices dans une récente étude sur les punaises de lit, constatant que les punaises produisent de grandes quantités d'histamine qui peuvent présenter des risques pour l'homme.

L'histamine est un composé chimique produit naturellement par le corps humain qui peut provoquer une inflammation et alerter le système immunitaire de toute menace. Les réactions normales à la production d'histamine comprennent des réactions allergiques avec des effets secondaires comme des éruptions cutanées ou des problèmes respiratoires. Une étude précédente a montré des liens entre l'excès d'histamine, en particulier chez les patients présentant une intolérance à l'histamine, et les effets sur la santé tels que les maux de tête, les problèmes gastro-intestinaux, le rythme cardiaque irrégulier et l'asthme.

Sudip Gaire, chercheur postdoctoral au département d'entomologie du Royaume-Uni, et Zach DeVries, professeur adjoint d'entomologie, ont dirigé l'étude sur les niveaux d'excrétion d'histamine des punaises de lit à travers les différentes étapes de la vie des punaises, différentes populations et des durées variables, et les effets du fait de se nourrir de sang sur les niveaux de production d'histamine des ravageurs. L'équipe basée au Royaume-Uni a également collaboré avec des scientifiques de la North Carolina State University sur le projet.

Le Journal d'entomologie médicale a récemment publié l'étude qui a montré que les punaises de lit peuvent produire de grandes quantités d'histamine, une seule punaise de lit produisant plus de 50 microgrammes d'histamine en une semaine seulement. Les chercheurs ont découvert que dans une infestation hypothétique de 1 000 punaises de lit, les punaises pourraient produire jusqu'à 40 milligrammes en une semaine. Cela représente plus de 2 grammes d'histamine par an sans même tenir compte de la croissance naturelle de la population ou des infestations plus importantes qui se produisent souvent dans le monde réel.

"C'est un montant que vous pouvez réellement voir, et nous ne voyons cela avec aucun autre confinement", a déclaré DeVries. "Lorsque nous parlons de pesticides, d'allergènes, de toute autre chose dans notre maison produite par un organisme envahissant, c'est toujours à des niveaux microscopiques, pas quelque chose que vous pourriez réellement tenir dans votre main."

Une autre découverte importante a été le rôle que jouent les régimes alimentaires contre les punaises de lit dans la production d'histamine. Les chercheurs ont comparé la production d'histamine à travers trois régimes différents, y compris les punaises de lit nourries au sang, nourries au sérum physiologique et affamées. Les chercheurs ont découvert que les punaises de lit nourries au sang produisaient des quantités "significativement plus élevées" d'histamine par rapport aux autres groupes.

"Le sang est le principal facteur de production d'histamine, mais nous ne savons pas exactement comment ils produisent l'histamine", a déclaré Gaire.

Bien que les punaises de lit soient un problème courant dans les ménages du monde entier, les scientifiques ne les considèrent généralement pas comme un grand risque pour la santé humaine, à part leurs piqûres, car elles ne sont pas connues pour transporter des agents pathogènes. Cependant, la question de la production à haut niveau d'histamine soulève un nouveau risque potentiel lié au ravageur. Bien que les scientifiques ne connaissent pas les effets spécifiques sur la santé de l'histamine produite à l'extérieur du corps humain comme les punaises de lit, DeVries, Gaire et leurs collègues entomologistes soupçonnent que le niveau élevé d'excrétion d'histamine des punaises de lit peut avoir des effets cliniques négatifs. Les effets d'une telle exposition étroite, souvent directe, à l'histamine, couramment observée dans les infestations de punaises de lit, sont également inconnus, a déclaré DeVries.

"Ce n'est pas seulement le fait qu'ils produisent de l'histamine, mais ils en produisent juste à côté de l'endroit où vous passez le plus de temps, en général, dans nos maisons, c'est-à-dire dans nos lits ou nos aires de repos", a déclaré DeVries.

Gaire a déclaré qu'une exposition rapprochée à l'histamine n'est pas seulement une préoccupation pour les humains, mais qu'elle pourrait également affecter l'industrie agricole. Les poulaillers sont un lieu commun pour les infestations de punaises de lit, les punaises vivant près des poulets dans les installations infestées, a déclaré Gaire. Dans des études précédentes, les chercheurs ont découvert que l'histamine avait un impact négatif sur la production d'œufs, mais Gaire a déclaré que la découverte de l'impact spécifique de l'histamine produite par les punaises de lit sur la production d'œufs nécessite davantage de recherches.

DeVries a déclaré que la recherche a également des implications en matière de justice sociale.

"N'importe qui peut attraper des punaises de lit, mais seuls ceux qui ont les moyens et les ressources peuvent réellement se débarrasser du problème. Il y a une partie importante de la population qui n'a ni l'argent ni les ressources pour le faire, et ils doivent donc s'occuper seuls des punaises de lit », a déclaré DeVries. "Donc, nous avons des communautés défavorisées, qui doivent non seulement faire face aux punaises de lit, mais aussi à leurs ramifications sur la santé."

DeVries et Gaire ont déclaré que si leur étude répondait à des questions importantes, les scientifiques doivent faire plus de recherches avant de tirer la sonnette d'alarme. Pour répondre à certaines des questions restantes, DeVries, Gaire et d'autres du département d'entomologie du Royaume-Uni prévoient de poursuivre leurs recherches sur le sujet en examinant des éléments tels que la distribution de l'histamine, les mécanismes de production d'histamine par les punaises de lit, la pertinence clinique de l'histamine et les stratégies d'atténuation dans les maisons. + Explorer plus loin

Les histamines des punaises de lit sont importantes, persistantes dans les maisons infestées