Les scientifiques de Texas A&M AgriLife Research ont découvert un acide ribonucléique, ou ARN, qui peut augmenter la résistance de la plante de cresson de thale au stress de la sécheresse et du sel.

La découverte pourrait aider à éclairer une nouvelle voie pour concevoir des plantes tolérantes à la sécheresse et au sel, y compris les cultures vivrières, a déclaré le Dr Liming Xiong, Professeur agrégé de recherche AgriLife, Dallas.

La recherche est publiée dans la revue Physiologie végétale .

"C'est la première découverte d'un long ARN non codant, ou lncRNA, qui régule la tolérance des plantes aux effets indésirables, facteurs externes non physiologiques, " dit Xiong.

L'ARNnc que son équipe a découvert dans les plants de cresson alénois existait en faible nombre dans des conditions de non-stress, mais les niveaux ont augmenté lorsque les plantes ont été confrontées à la sécheresse ou au stress salin, il a dit. L'augmentation manuelle du niveau de lncRNA a montré des augmentations correspondantes de la tolérance à la sécheresse et au sel par rapport aux plantes où le niveau de lncRNA était inchangé.

La plupart des ARN dirigent ou « codent » la machinerie cellulaire pour produire des protéines. ARN non codant, ou ARNnc, ne dirige pas la production de protéines, mais pourrait affecter la façon dont les expressions des gènes se manifestent d'innombrables autres façons. En tant que tel, ils sont considérés comme des régulateurs d'importants processus biologiques, dit Xiong.

"Et il existe différents types d'ARNnc, " Il a dit. " Les petits ARNnc ont reçu beaucoup d'attention ces dernières années, mais dans beaucoup de temps, ou lncRNA, comme celui que nous avons trouvé pour affecter la tolérance à la sécheresse et au sel dans le cresson de thale, les fonctions biologiques restent inconnues."

La différence fondamentale entre l'ARN non codant petit et long réside dans le nombre de nucléotides, les éléments constitutifs structurels de l'ARN. Longtemps avoir plus.

Xiong a déclaré que l'étude des effets de l'ARNnc est une nouvelle approche de la recherche sur la sécheresse des plantes et la tolérance au sel.

"La plupart des travaux actuels sur l'amélioration de la tolérance au stress des plantes ne se concentrent pas sur l'ARNnc mais sur les gènes qui codent la production de protéines, " dit-il. " Cependant, la manipulation de ces gènes codant pour les protéines altère souvent la croissance et le développement des plantes."

Mais l'ARNnc étudié par l'équipe de Xiong peut être modifié sans aucun préjudice apparent pour la santé de la plante, il a dit.

« Il est encore tôt, mais nous pourrions être sur le point d'adopter une toute nouvelle approche de l'ingénierie de la tolérance à la sécheresse et au sel chez les plantes, y compris les plantes alimentaires, ", a déclaré Xiong. "Notre prochaine étape sera de concevoir les niveaux d'ARNnc dans des plantes autres que le cresson de thale et de tester si cela pourrait améliorer la tolérance à la sécheresse et au sel sur un spectre plus large."