Encore de WEHI.TV du parasite du paludisme infectant les globules rouges. Crédit :Dr Drew Berry, Institut Walter et Eliza Hall
Une importante collaboration internationale dirigée par des chercheurs de Melbourne a découvert que le parasite du paludisme le plus répandu au monde infecte les humains en détournant une protéine sans laquelle le corps ne peut vivre. Les chercheurs ont ensuite réussi à développer des anticorps qui ont empêché le parasite de mener à bien cette activité.
L'étude, dirigé par le professeur agrégé du Walter and Eliza Hall Institute, Wai-Hong Tham et le Dr Jakub Gruszczyk, a découvert que le parasite mortel du paludisme Plasmodium vivax ( P.vivax ) provoque une infection en s'accrochant à la protéine du récepteur de la transferrine humaine, ce qui est crucial pour l'apport de fer dans les jeunes globules rouges du corps.
Publié aujourd'hui dans Science , la découverte a résolu un mystère avec lequel les chercheurs sont aux prises depuis des décennies.
Professeur agrégé Tham, qui est également un chercheur international HHMI-Wellcome, dit les efforts collectifs des équipes d'Australie, Nouvelle-Zélande, Singapour, Thaïlande, Royaume-Uni, États Unis, Le Brésil et l'Allemagne ont rapproché le monde d'un vaccin potentiel efficace contre P.vivax paludisme.
" P.vivax inflige actuellement un énorme fardeau sur la santé mondiale. C'est le parasite du paludisme le plus répandu dans les pays hors d'Afrique, avec plus de 16 millions de cas cliniques enregistrés chaque année.
"Le parasite peut rester en sommeil dans le foie pendant des mois sans provoquer de symptômes, ce qui le rend très sournois et difficile à traiter, " a déclaré le professeur agrégé Tham.
« Nous savons maintenant que P.vivax détourne le récepteur humain de la transferrine qui est essentiel pour transporter le fer dans les jeunes globules rouges du corps.
WEHI.TV encore du parasite du paludisme (jaune-vert) circulant dans le sang. Crédit :Dr Drew Berry, Institut Walter et Eliza Hall
« Pouvoir arrêter P.vivax de s'accrocher à ce récepteur et d'infiltrer le sang est une avancée majeure et une étape importante vers l'élimination du paludisme, " elle a dit.
Le Dr Gruszczyk a déclaré qu'une fois que les équipes ont compris comment le parasite pénétrait dans les cellules, ils ont pu concevoir des anticorps pour bloquer le mode d'accès.
« En utilisant le synchrotron australien de Melbourne, nous avons généré une carte 3D de la protéine parasite qui est le mécanisme P.vivax utilise pour s'accrocher au récepteur de la transferrine humaine et pénétrer dans les jeunes globules rouges.
"Cette carte a fourni une vue sans précédent de la forme de la protéine du parasite, qui a guidé la conception d'anticorps pour bloquer P.vivax d'entrer dans les cellules humaines, " a déclaré le Dr Gruszczyk.
Le professeur agrégé Tham a déclaré qu'ils étaient ravis de voir les anticorps bloquer avec succès P.vivax invasion utilisant des parasites de Thaïlande et du Brésil. « Nous cherchons maintenant à inclure des partenaires de collaboration dans le Pacifique, afin que nous puissions tester davantage l'efficacité de nos anticorps, " elle a dit.
Le collaborateur de l'étude, le Dr Jonathan Abraham de l'Université de Harvard, a déclaré que les résultats de la nouvelle étude correspondaient à un ensemble croissant de preuves qui pourraient être utilisées pour cibler plusieurs maladies infectieuses.
« Le récepteur de la transferrine est également coopté par cinq virus qui causent des maladies de type Ebola en Amérique du Sud. Ces maladies sont connues sous le nom de fièvres hémorragiques du Nouveau Monde.
"Notre compréhension croissante de la façon dont plusieurs agents pathogènes profitent du récepteur de la transferrine, signifie que nous nous rapprochons de l'interruption de l'infection pour un certain nombre de maladies mortelles, " dit le docteur Abraham.
