Les crânes humains ont différentes formes et caractéristiques qui peuvent aider les scientifiques à déterminer la race et l'ascendance. L'anthropologie médico-légale combine l'anthropologie, l'ostéologie et la biologie squelettique et peut être utilisée pour établir les origines de différents crânes. Sur la base d'une analyse minutieuse, les crânes sont généralement classés en trois groupes de base: européens, asiatiques et africains. Bien que les méthodes de détermination de l'origine ne soient pas exactes à 100% et que de nombreux crânes puissent être une combinaison d'ethnies, ils sont utiles pour se faire une idée générale de la race et de l'origine.
Méthodes de détermination de l'origine
Parce qu'il y a sont une variété de différences structurelles et dimensionnelles entre les crânes de races différentes, une inspection minutieuse et des mesures sont effectuées sur de nombreuses parties du crâne pour aider à une caractérisation précise. La longueur et la largeur du crâne, la forme des orbites oculaires, la taille et la forme de l'ouverture nasale, la forme et la pente de l'os nasal au-dessus de l'ouverture, et la pente générale du crâne du front au menton sont tous importants pour déterminer la race.
Caractéristiques du crâne européen
Les crânes européens, parfois désignés par les termes scientifiques caucasien ou caucasien, sont relativement longs et étroits par rapport aux types asiatiques ou africains. Ils ont les pommettes moins prononcées et présentent des mentons allongés. Les ouvertures nasales sont de forme triangulaire avec un pont nasal plus prononcé (en saillie). Les orbites oculaires sont de forme rectangulaire, ressemblant à des lunettes de soleil aviateur, et quelque peu inclinées lorsqu'elles sont vues de face. Les dents sont plus petites par rapport aux autres types de crânes et rapprochées.
Caractéristiques des crânes asiatiques
Les crânes asiatiques, également appelés mongoloïdes, ont tendance à être plus courts et plus larges par rapport aux types européens ou africains. Les pommettes sont larges, s'évasent sur les côtés du crâne et sont inclinées vers l'avant. Les orbites oculaires sont arrondies et n'ont pas la même pente descendante que les crânes européens. Les incisives supérieures ont tendance à être plus «en forme de pelle» que les types européens ou africains, et l'ouverture nasale est évasée en bas, ce qui la rend plus large que le crâne européen. Les crânes asiatiques ont également un pont nasal moins prononcé.
Caractéristiques des crânes africains
Les crânes africains, parfois appelés négroïdes, sont plus longs d'avant en arrière et ont plus de pente avant du front au menton. La pente provoque une saillie de la mâchoire, également appelée prognathisme. Les orbites oculaires sont rectangulaires et espacées plus loin avec un pont nasal plus large, moins prononcé que les types européens ou asiatiques. L'ouverture nasale est également plus large. Les dents sont plus grandes et présentent un espacement plus large que les crânes des autres races.
