Les restrictions sur la circulation des navires ont aidé à éloigner davantage de plaisanciers des épaulards résidents du sud en danger critique d'extinction, sans nuire à l'industrie de l'observation des baleines, une nouvelle étude a trouvé.

Les restrictions fédérales adoptées en 2011 exigent que les bateaux d'observation des baleines et autres navires restent à au moins 200 mètres des baleines. Cela a doublé le tampon. Pourtant, le tourisme d'observation des baleines continue de croître, la National Oceanic and Atmospheric Administration a trouvé.

Manque de nourriture, niveaux élevés de contaminants dans l'environnement, et les perturbations causées par le bruit des bateaux sont les principales menaces identifiées par l'agence pour la survie des baleines de Puget Sound.

Les restrictions sur les bateaux visaient à aider à réduire le stress sur les baleines, qui passent moins de temps à chercher leur nourriture et plus de temps à voyager lorsqu'ils sont dérangés par le bruit, les chercheurs ont trouvé.

Boise peut également provoquer le J, Les groupes K et L d'épaulards résidents du sud dépensent plus d'énergie pour essayer de communiquer et d'écholocaliser pour trouver de la nourriture.

Environ 400, 000 personnes par an dans plus de 20 ports des deux côtés de la frontière canado-américaine observent les baleines à partir de bateaux d'excursion commerciaux, plus que jamais, dit Michael Harris, ancien directeur exécutif de la Pacific Whale Watch Association.

Aider a été le retour des baleines à bosse, qui ont procuré des sensations fiables sur l'eau, et la saine population d'épaulards migrateurs, le Canadien, orques mangeuses de mammifères marins. La nourriture abondante de la population de phoques en plein essor de la région a maintenu leur nombre élevé et les observations fiables.

Les habitants du sud se sont fait de plus en plus rares au cours des deux dernières saisons, peut-être parce qu'ils chassent le poisson là où il est plus abondant.

Selon le Centre de recherche sur les baleines et le réseau Orca à but non lucratif, les résidents du sud n'ont été aperçus dans les îles San Juan et le détroit de Juan de Fuca que 22 fois de juillet à septembre de cette année, contre 62 fois en 2016. Ils étaient vus presque tous les jours de juin à septembre.

Jusqu'à seulement 76 animaux, la population des résidents du sud est à son plus bas depuis 30 ans.

L'étude a révélé que les restrictions sur les navires étaient plus efficaces lorsque les bateaux de police étaient sur l'eau, avec moins d'infractions par les plaisanciers en particulier (par opposition aux circuits professionnels) lorsque les agents d'application sont présents. Lors de la prochaine session législative, Le sénateur de l'État démocrate Kevin Ranker a déclaré :il présentera un projet de loi pour fournir environ 500 $, 000 pour garder un bateau d'application dédié et deux agents du Washington Department of Fish and Wildlife sur l'eau cinq jours par semaine dans le North Sound et les îles San Juan, pendant la haute saison d'observation du printemps et de l'été.

©2017 The Seattle Times
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