Perezia pungens, que l'on trouve de la Colombie au Cône Sud, est de la famille des Astéracées, la deuxième famille la plus diversifiée des Amériques. Crédit :C. Ulloa
La chercheuse du Missouri Botanical Garden, la Dre Carmen Ulloa, est l'auteure principale de "An Integrated Assessment of Vascular Plant Species of the Americas, " publié aujourd'hui dans Science . Ulloa et 23 co-auteurs ont compilé un liste de contrôle consultable de 124, 993 espèces, 6, 227 genres et 355 familles de plantes vasculaires des Amériques. Cela représente un tiers de toutes les plantes vasculaires connues dans le monde.
Établir une liste de contrôle comme celle-ci est depuis longtemps un objectif du Jardin. En 2015, Ulloa a commencé à rechercher ce qui existait déjà parmi les projets de jardins existants et d'autres institutions botaniques à travers les Amériques. Elle a ensuite contacté les éditeurs des 12 grands projets au cours des 25 dernières années qui ont servi de base à cette liste de contrôle plus large, y compris les listes de contrôle de la Bolivie, Brésil, Colombie, Equateur, les Guyanes, Mexique, Pérou, le Cône Sud (Argentine, Chili, Paraguay, Uruguay), Venezuela, et les Antilles. Deux ensembles de données partiellement publiés sur la flore de l'Amérique du Nord au nord du Mexique et la flore mésoaméricaine ont également été utilisés.
La base de données des plantes du Jardin, Tropicos a été utilisé comme référentiel de données de projets pour le projet. Dans le processus, plus de 25, 000 noms ont été ajoutés à Tropicos avant qu'une liste définitive ne soit dressée.
« C'est la première fois que nous avons un aperçu complet des usines des Amériques, " a déclaré Ulloa. " Cela ne représente pas seulement des centaines d'années de collecte de plantes, et la recherche botanique, mais 6, 164 botanistes qui ont décrit les espèces figurant sur cette liste. Il est vital que nous ayons ces informations afin de savoir quelle est chaque espèce à des fins de conservation. »
Ceratostema alatum, trouvé en Colombie et en Équateur. Crédit :C. Ulloa
Le co-auteur, le Dr Robert Magill, a développé pour la première fois Tropicos au début des années 1980 sur le minuscule micro-ordinateur Osborne 01. Aujourd'hui, il s'agit de la plus grande base de données botaniques au monde. Il est consulté plus de 70 millions de fois chaque année par des chercheurs du monde entier. C'est un lien avec le passé, une version numérique de 4,4 millions de spécimens dans le vaste herbier du Jardin. C'est aussi un lien vers l'avenir, la base d'un projet plus vaste, le monde Flore en ligne. Le Missouri Botanical Garden et plus de 40 autres institutions travaillent au développement du World Flora Online dans le but de documenter toute la vie végétale connue d'ici 2020.
Un certain nombre de co-auteurs sont des membres actuels ou anciens du personnel de recherche du Missouri Botanical Garden, notamment le Dr Gerrit Davidse, Heather Stimmel, Dr James Zarucchi, Dr Peter Jørgensen, Magill et Garden Président émérite Dr Peter Raven. De plus, Le Dr Tom Croat et le Dr Charlotte Taylor sont tous deux reconnus dans le matériel supplémentaire de l'étude pour avoir plus de 400 espèces végétales décrites sur la liste des Amériques.
Chaque année, Les chercheurs du Missouri Botanical Garden nomment des centaines de nouvelles espèces de plantes au potentiel inconnu. Bien que le processus commence à la collecte sur des sites du monde entier, le vrai travail passe par l'examen et la comparaison de toutes les espèces connues dans les herbiers et dans les tropiques. Les enregistrements numériques permettent aux chercheurs travaillant dans le monde entier d'accéder à des informations sur leur chemin vers une nouvelle découverte. D'autres recommandations dans le document, incluant le soutien et le développement de l'expertise taxonomique, une recherche plus ciblée et l'adoption de nouvelles technologies sont des objectifs communs du Jardin pour son travail dans le monde entier.
