Un léopard en liberté à l'intérieur de la plus grande usine automobile de l'Inde a été attrapé et tranquillisé vendredi après avoir déclenché une recherche effrénée de 36 heures par 200 policiers et agents de la faune.

Le gros chat a été repéré jeudi sur CCTV par des gardes de l'usine de fabrication de Maruti Suzuki dans la ville de Manesar, à seulement 24 miles de la capitale New Delhi.

Après l'évacuation des travailleurs de l'usine, qui produit près d'un million de véhicules par an, la police a lancé une opération de plusieurs heures pour attraper l'animal, même en utilisant des chèvres vivantes et de la viande crue pour l'attirer hors de sa cachette.

Mais le léopard n'a pas bougé et est resté hors de vue jusqu'à ce qu'il retourne au même endroit où il a été repéré pour la première fois.

"L'équipe de la faune a réussi à tranquilliser le léopard en fin d'après-midi, " dit Ashok Bakshi, le sous-commissaire de police de Manesar.

"L'animal a été retiré de l'usine et après examen médical sera relâché dans la nature, ", a-t-il déclaré à l'AFP.

"Personne n'a été blessé dans l'opération et la zone a été déclarée sûre."

Les conflits mortels entre les humains et les animaux se sont multipliés ces dernières années en Inde, en grande partie en raison de la diminution des habitats forestiers et de l'expansion urbaine.

Le ministère indien de l'Environnement a déclaré en août que le 1er 144 personnes ont été tuées entre avril 2014 et mai 2017 par des animaux sauvages, soit plus d'une par jour en moyenne.

Il y en a environ 12, 000-14, 000 léopards en Inde, qui sont fréquemment tués lorsqu'ils s'égarent dans les villages. Les fonctionnaires disent qu'un est tué en moyenne chaque jour.

En janvier, un léopard a été battu à mort par une foule à l'extérieur de Gurgaon, une ville satellite à l'extérieur de Delhi, après avoir attaqué et blessé huit personnes.

L'année dernière, un léopard a blessé trois enfants après avoir erré dans une école à Bangalore, dans le sud de l'Inde. Les écoles locales ont été fermées pendant des jours jusqu'à ce que le léopard soit localisé et tranquillisé.

© 2017 AFP