Les essais en vol commercial qui utilisent des communications par satellite pour réduire l'impact environnemental du vol devraient commencer une fois que les niveaux de trafic normaux reprendront.

Alors que les pays commencent à se remettre de la pandémie de coronavirus et que les aéroports commencent à rouvrir en Europe, Le fournisseur de communications par satellite Inmarsat et la société de conseil CGI mèneront des essais en conditions réelles du programme de modernisation du trafic aérien Iris développé avec l'ESA.

Une vingtaine d'avions exploités commercialement seront équipés de cette technologie.

L'équipement des avions avec la technologie de communication de données par satellite Iris permet aux contrôleurs aériens de gérer le ciel plus efficacement grâce à des communications de données, qui sont livrés via une bande passante élevée, liaison de données satellitaire rentable entre l'avion et la gestion du trafic aérien.

Les plans de vol peuvent être continuellement mis à jour pendant le vol pour maintenir une trajectoire optimale vers la destination, minimisant le carburant brûlé et le dioxyde de carbone émis. Les communications par satellite réduisent également la pression sur les fréquences au sol.

Les essais commenceront dès que les niveaux de trafic normaux commenceront à reprendre.

Plusieurs organismes nationaux de contrôle du trafic aérien ont déjà accepté de tester le système commercial, dont ceux de Belgique, La France, Allemagne, Italie, Luxembourg, les Pays-Bas, Le Portugal, Espagne, Suisse et Royaume-Uni.

Shaun Stretton, Vice-président des communications par satellite et des plateformes de données spatiales chez CGI, a déclaré :"Il s'agit d'une étape importante pour le programme Iris vers la transformation des communications aériennes à travers l'Europe."

Jérôme Soumagne, Vice-président des réseaux chez Inmarsat, a déclaré :« La technologie Flying the Iris marque une étape clé pour cet important programme et nous rapproche de la réalisation d'une gestion modernisée du trafic aérien dans toute l'Europe. liaison de données sécurisée et fiable, qui permettra des vols plus efficaces et plus respectueux de l'environnement."

Émilie Gravestock, Responsable de la stratégie d'applications à l'Agence spatiale britannique, a déclaré : « Iris est un excellent exemple du potentiel des applications satellitaires à apporter de réels avantages à l'industrie et à la vie des gens, en réduisant les émissions de carbone et en modernisant la gestion du trafic aérien. Le Royaume-Uni est le premier investisseur dans le programme de télécommunications et d'applications de l'ESA, qui soutient notre secteur spatial en pleine croissance et nos entreprises de classe mondiale. »

Antonio Garutti, Chef du bureau de projet des systèmes de télécommunications à l'ESA, a déclaré :« Iris atteint la maturité de déploiement à l'approche de la disponibilité commerciale. L'ESA est très fière de contribuer en permanence à l'évolution de ce processus et à la numérisation de notre ciel, qui, nous l'espérons, conduira à un environnement plus vert, une meilleure expérience passager, et une économie européenne plus compétitive."