Une espèce de champignon qui vit dans l'intestin de certains Aedes aegypti les moustiques augmentent la capacité du virus de la dengue à survivre dans les insectes, selon une étude menée par des chercheurs de la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health. Le champignon exerce cet effet en réduisant la production et l'activité des enzymes digestives chez les moustiques.

La découverte, rapporté cette semaine dans eLife , met en lumière un mécanisme biologique qui pourrait s'avérer être un indicateur général et un modificateur du risque de transmission de la dengue dans la nature.

« Si ce champignon commun s'avère avoir un impact significatif sur la capacité des moustiques à transmettre le virus de la dengue aux populations des zones endémiques, nous pouvons alors commencer à réfléchir aux moyens de traduire ces connaissances en stratégies spécifiques de lutte contre la dengue, " dit Georges Dimopoulos, Doctorat, professeur au département de microbiologie moléculaire et d'immunologie de la Bloomberg School.

Les scientifiques ont estimé que des centaines de millions de personnes souffrent chaque année d'infections par le virus de la dengue, appelées « fièvre dengue », dans les régions tropicales. Les infections de la dengue peuvent entraîner de graves douleurs articulaires et musculaires et ont également été appelées « fièvre brise-osseuse ». Bien que la plupart des cas soient suffisamment bénins pour ne jamais être signalés cliniquement, certains prennent une forme hémorragique sévère qui nécessitent une hospitalisation et sont souvent fatales.

Dimopoulos et ses collègues ont découvert certaines espèces bactériennes qui peuvent vivre dans les moustiques et affecter la capacité des insectes à transmettre la dengue et d'autres maladies. Dans un récent projet sur le terrain à Porto Rico, comme ils l'ont signalé l'année dernière, ils ont également découvert un champignon qui vit dans l'intestin de Anophèle moustiques et affecte la sensibilité des insectes aux parasites du paludisme. Dans la nouvelle étude, qui découle du même projet de terrain, L'équipe de Dimopoulos a isolé un autre type de champignon, d'une espèce appelée Talaromyces , de l'intestin du porteur de la dengue Aedes aegypti les moustiques.

Les scientifiques ont nourri les spores du champignon pour Aèdes les moustiques via une solution sucrée avant un repas de sang contenant le virus de la dengue, et a constaté que les moustiques hébergeant le champignon étaient plus susceptibles d'être infectés par le virus. Les moustiques infectés par la dengue qui hébergeaient le champignon avaient également tendance à avoir plus de particules virales de la dengue dans leur intestin, ce qui signifie que le virus pouvait survivre et se reproduire plus facilement lorsque le champignon était présent.

Les chercheurs ont ensuite montré que cet effet favorisant la dengue était dû à des molécules sécrétées par les cellules fongiques et réduisant l'activité des enzymes digestives des moustiques. Le processus bloque l'activité des gènes qui codent pour ces enzymes, et inhibe également directement l'activité biochimique de rupture des protéines de certaines des enzymes.

"Cette découverte nous indique que l'activité de digestion des protéines de l'intestin du moustique peut influencer le succès du virus de la dengue dans l'établissement de l'infection chez le moustique, " Dimopoulos dit. " Le virus a une enveloppe protectrice appelée capside qui est à base de protéines, il est donc possible que cette capside soit sensible à certaines de ces enzymes intestinales des moustiques."

Il note que bien que de nombreuses espèces de moustiques se nourrissent de sang humain, la plupart ne sont pas infectés par le virus de la dengue ou ne le transmettent pas, pour des raisons que les chercheurs n'ont jamais entièrement comprises. « Il est possible que certaines de ces incompatibilités entre les moustiques et le virus de la dengue soient liées à cette activité enzymatique dans l'intestin des moustiques qui peut être modulée par des champignons et autres microbes, " dit Dimopoulos.

Talaromyces les champignons sont fréquents, il ajoute, et sont susceptibles de se trouver dans Aèdes les moustiques non seulement à Porto Rico mais dans le monde, bien que d'autres études sur le terrain soient nécessaires pour démontrer leur influence sur la transmission de la dengue aux populations humaines.

Si le champignon a un impact significatif dans le monde réel, alors en principe la présence ou l'absence du champignon chez les moustiques pourrait être utilisée comme un simple marqueur du risque de transmission locale. "On peut aussi imaginer, par exemple, des solutions antifongiques étant ajoutées à l'eau d'élevage ou aux stations d'alimentation artificielle pour réduire la transmissibilité locale de la dengue, " dit Dimopoulos.

"Un Aedes aegypti -un champignon associé augmente la sensibilité au virus de la dengue en modulant l'activité de la trypsine intestinale" a été écrit par Yesseinia Angleró-Rodríguez, Octavio Talyuli, Benjamin Blumberg, Seokyoung Kang, Célia Demby, Alicia Boucliers, Jenny Carlson, Natapong Jupatanakul, et Georges Dimopoulos.