Une nouvelle étude de l'Université d'Helsinki présente l'état actuel des connaissances sur l'exposition et la vulnérabilité des peuples autochtones à la pollution de l'environnement, passer en revue les innombrables impacts que la pollution pose sur les communautés autochtones du monde entier.

« Alors que le nombre d'études examinant les impacts de la pollution de l'environnement sur les peuples autochtones augmente, la plupart de ces recherches sont isolées et fragmentées entre les disciplines et les régions géographiques, " dit le Dr Álvaro Fernández-Llamazares, de la Faculté des sciences biologiques et environnementales, qui a dirigé l'étude. "En réalité, peu d'efforts ont traversé des sujets disciplinaires et/ou des régions, et jusqu'à aujourd'hui, il n'y avait pas eu d'étude mondiale décrivant les impacts mondiaux de la pollution de l'environnement sur les peuples autochtones. »

L'étude a passé en revue plus de 680 publications différentes pour mettre en évidence les grands schémas de tous les impacts documentés de la pollution environnementale parmi les groupes autochtones de tous les continents habités. Les auteurs ont découvert que la plupart des impacts sur la santé liés à la pollution documentés chez les peuples autochtones sont médiés par la consommation d'eau et d'aliments pollués, y compris les aliments sauvages obtenus par la chasse, faire de la pêche, et rassemblement. Étant donné que les activités associées à la collecte d'aliments traditionnels remplissent généralement des rôles communautaires importants, les préoccupations liées à la pollution concernant la consommation d'aliments sauvages peuvent également impacter ces pratiques. La pollution peut entraîner la peur de consommer des aliments sauvages traditionnels, et favoriser une dépendance accrue à l'égard des aliments du marché pauvres en nutriments et coûteux, augmentant souvent le risque de malnutrition et de maladies chroniques.

« Toute la littérature examinée fournit des preuves claires que les peuples autochtones sont largement et fortement affectés par les activités polluantes à la fois par leur exposition et leur vulnérabilité, et qu'une grande partie de cette pollution est liée à des schémas plus larges de colonisation, " dit Fernández-Llamazares. " Cependant, notons également que, dans le monde entier, les peuples autochtones développent des stratégies innovantes pour limiter, réduire ou arrêter la pollution en cours et lutter pour l'empêcher dès le départ."

La revue de la littérature documente plusieurs voies par lesquelles les peuples autochtones contribuent à amener la pollution à des niveaux qui ne nuisent pas à la santé humaine et au fonctionnement des écosystèmes. Ces stratégies comprennent la mobilisation sociale, blocages, camps de résistance culturelle, des processus contentieux de plaidoyer politique mondial pour la prise en compte des polluants ou un suivi participatif, entre autres.

Fernández-Llamazares note « J'ai été particulièrement inspiré par les nombreux exemples où les communautés autochtones et les scientifiques ont construit des partenariats fructueux pour un soutien mondial martial pour la défense de la justice environnementale. J'espère que cet examen contribuera à donner de la visibilité aux efforts ardus de les nombreuses communautés autochtones qui se battent pour lutter contre la pollution partout dans le monde. »