Comprendre la nature de la science est le plus grand prédicteur de l'acceptation de l'évolution chez les étudiants, une nouvelle étude trouve. Avec une minorité d'adultes américains acceptant pleinement l'évolution, le principe fondamental de la science biologique, cette recherche fournit des conseils aux éducateurs pour améliorer la culture scientifique.

« Demander pourquoi il est essentiel que les étudiants acceptent l'évolution revient presque à demander pourquoi il est essentiel que les étudiants comprennent la biologie, " dit Ryan Dunk, doctorat en biologie candidat au Collège des Arts et des Sciences et auteur principal de l'article. Les nombreuses applications de l'évolution incluent la compréhension des maladies humaines et des impacts du changement climatique, il explique.

La recherche a été publiée en ligne le 17 juillet 2017, dans la revue en libre accès Évolution :Éducation et sensibilisation . SpringerOpen a également publié le blog invité de Dunk sur les résultats le 11 septembre. 2017.

Dunk a interrogé des étudiants en anatomie et physiologie d'introduction à l'Université du Wisconsin-Milwaukee (UWM) avec le co-auteur Benjamin Campbell, Professeur agrégé d'anthropologie à l'UWM. Andrew Petto, éminent conférencier de biologie de l'UWM, et Jason Wiles, Syracuse professeur agrégé de biologie, rejoindre en tant que co-auteurs.

Dans cette étude, Dunk et ses collègues ont utilisé des modèles statistiques pour déterminer comment la compréhension d'un individu de la science, connaissance de l'évolution, Traits de personnalité, la religiosité et les traits démographiques prédisent l'acceptation de l'évolution par les étudiants.

Alors que les recherches précédentes cherchaient des traits uniques prédisant l'acceptation de l'évolution, Dunk a combiné toutes les variables ci-dessus dans un modèle complet. Contrairement aux modèles précédents "à une variable", cette approche globale a permis à Dunk de voir quelles variables sont les plus importantes les unes par rapport aux autres.

« Nous avons pu examiner les interactions qui se déroulent réellement chez les gens – chaque individu a un niveau de connaissance de l'évolution, un niveau de leur connaissance de la nature de la science, un niveau de religiosité, etc, " dit Dunk.

Dans cette étude, l'acceptation de l'évolution a été déterminée par les réponses des étudiants à un questionnaire couramment utilisé appelé Mesure de l'acceptation de la théorie de l'évolution (MATE). Le MATE pose des questions sur l'âge de la Terre, comment les organismes ont changé au fil du temps, comment et si les humains ont changé au fil du temps et si la théorie de l'évolution est étayée par des données historiques et de laboratoire.

Le plus grand prédicteur de l'acceptation de l'évolution des étudiants était une meilleure compréhension de la nature de la science, qui comprend la reconnaissance des types de questions auxquelles la science peut répondre et comment la méthode scientifique est utilisée pour tester les hypothèses. Religiosité intrinsèque, la mesure dans laquelle un individu s'appuie sur la religion pour prendre des décisions et prendre des opinions, était aussi un facteur important, mais dans une moindre mesure.

Dunk explique que les résultats de l'étude vont à l'encontre de l'ancienne stratégie consistant à « mieux enseigner l'évolution » pour accroître l'acceptation : « Nous savons que nous n'avons pas seulement besoin de mieux leur enseigner les faits, parce que nous travaillons depuis des décennies sur des réformes curriculaires évolutives qui ont très peu bousculé l'acceptation à grande échelle. »

En outre, les auteurs ne voient pas la religion comme un obstacle à la promotion de l'acceptation de l'évolution. "De nombreux chefs religieux ont fait la paix avec l'évolution, " note Wiles, se référant à des ressources comme le Clergy Letter Project et Voices for Evolution. Des recherches antérieures du laboratoire Wiles ont révélé que les étudiants qui étaient devenus plus ouverts à l'évolution n'étaient pas devenus moins actifs sur le plan religieux. Wiles explique, « Il se peut qu'à mesure que les élèves en apprennent davantage sur le fonctionnement de la science, ils s'appuient davantage sur des explications scientifiques des phénomènes naturels, mais cela ne signifie pas qu'ils doivent abandonner la religion dans le processus."

Tremper, qui a récemment reçu un 2 $, 492 Rosemary Grant Award (RGA) pour la recherche des étudiants diplômés de la Society for the Study of Evolution, continuera à explorer l'acceptation de l'évolution avec son doctorat. conseiller, Wiles. En plus de suivre l'acceptation de l'évolution parmi les étudiants de premier cycle de Syracuse sur deux ans, le RGA financera des groupes de discussion et des entretiens individuels avec des participants sélectionnés.

« Toutes les personnes que nous interrogeons sont actuellement des étudiants. Mais ce seront des membres éduqués du grand public, " Dunk dit. "Notre travail vise à les aider à avoir une appréciation de la recherche scientifique et de la nature elle-même."