Une nouvelle forme de politique prend de l'ampleur comme solution à la crise climatique. Six commissions parlementaires au Royaume-Uni doivent mettre en place une assemblée de citoyens, dans lequel des citoyens sélectionnés au hasard réfléchiront à la manière de lutter contre la dégradation du climat et d'atteindre la voie de zéro émission nette.

Ce mouvement inattendu vient compléter l'expérimentation croissante avec des assemblages à travers le monde. Ayant lutté pour réaliser les actions nécessaires sur la dégradation du climat par les voies traditionnelles, les assemblées de citoyens pourraient bien aider les gouvernements à prendre les mesures difficiles mais urgentes pour sauvegarder un monde sain et stable.

En un mot, ces assemblées réunissent 50 citoyens ou plus sur plusieurs jours ou semaines pour s'informer sur un enjeu politique particulier, délibérer ensemble et recommander comment y faire face. Les citoyens sont choisis pour refléter la diversité démographique de la population. Le processus est généralement facilité par une organisation indépendante et apolitique, qui rassemble des experts dans un large éventail de disciplines, ainsi que les groupes d'intérêts concurrents et les voix de ceux qui sont personnellement touchés par le problème en question.

Une base de preuves croissante suggère que cette forme de politique participative fonctionne. Le processus de délibération équilibré et structuré se traduit par des préférences plus éclairées. Une exigence de justification des opinions, par exemple, contrecarre le biais des croyances antérieures. Les opinions ont tendance à être ni polarisées ni uniformes, les participants développant un respect et une compréhension accrus pour les points de vue opposés.

Un tel contexte respectueux et délibératif donne lieu à des jugements réfléchis qui peuvent sortir de l'impasse politique même sur les questions les plus complexes et les plus controversées. Le plus célèbre, L'Irlande a utilisé une telle assemblée pour décider du statut constitutionnel de l'avortement. Combler les émotions chargées des deux côtés, l'assemblée a recommandé avec confiance la libéralisation, qui a été soutenu par un référendum national et inscrit dans la loi.

Les preuves provenant des assemblées de citoyens et des processus délibératifs similaires suggèrent que le grand public a confiance dans les jugements de ces organes, surtout par rapport aux institutions politiques traditionnelles. Cela est vrai même des électeurs populistes, qui apprécient que les décisions soient prises par des citoyens comme eux.

Résoudre la crise climatique

En tant que question particulièrement controversée sur le plan politique, les assemblées citoyennes pourraient être vitales pour fédérer les populations autour des enjeux de la réponse au dérèglement climatique, mais le diable est dans le détail. Les assemblées passées offrent des leçons précieuses sur la façon dont elles peuvent le plus efficacement faire face à l'urgence climatique.

L'Irlande est le seul pays à avoir déjà dirigé une assemblée nationale de citoyens qui s'est penchée sur la dégradation du climat. L'assemblée a examiné un large éventail de questions, du transport à l'extraction de la tourbe, mais n'a eu que deux week-ends pour le faire. Ce n'était pas assez de temps pour examiner ces défis en profondeur, et a permis au gouvernement d'abandonner plus facilement des propositions plus controversées, comme la réduction significative des émissions agricoles.

Compte tenu des divers domaines politiques que traverse la crise climatique, ce serait une tâche herculéenne pour une seule assemblée. Le temps qu'il faudrait pour examiner les problèmes de manière suffisamment approfondie imposerait des exigences excessives aux citoyens sélectionnés.

Les aspects de la crise climatique peuvent être traités individuellement, en tant qu'assemblées citoyennes réussies et autres modèles délibératifs similaires aux États-Unis, Australie, Canada, et la ville polonaise de Gdansk l'ont montré.

Une alternative serait d'exécuter des assemblages séparés en parallèle, chacun considérant une partie digeste de l'ordre du jour, avec du temps réservé aux assemblées pour se coordonner lorsque des problèmes transversaux émergent. Cela n'a jamais été fait auparavant, mais l'homme n'a jamais rencontré de problème d'ampleur de la dégradation climatique.

Responsabiliser les citoyens

Plus radicalement, les assemblées de citoyens sur l'urgence climatique pourraient devoir être habilitées à prendre des décisions contraignantes, pas seulement des recommandations consultatives. Les politiques sont dans l'impasse :ils savent qu'ils doivent agir, mais sont limités par leurs préoccupations au sujet d'une réaction publique et d'intérêts sociaux et économiques acquis qui profitent du statu quo. Les suggestions politiques radicales émanant de ces assemblées risquent d'être édulcorées - comme cela a pu être le cas en Irlande, dont le puissant lobby agricole ne peut être ignoré.

Autonomiser les assemblées pourrait sortir des impasses politiques sur le climat. En Pologne par exemple, le militant Marcin Gerwin a réussi à persuader les maires de la ville de mettre en œuvre toute décision soutenue par 80% d'une assemblée, le maire ayant le pouvoir discrétionnaire lorsque le soutien est inférieur à ce seuil. Les changements qui en ont résulté ont par exemple aidé la ville à réagir plus rapidement aux graves inondations.

Le mouvement social Extinction Rebellion n'a pas tardé à critiquer l'assemblée proposée au Royaume-Uni pour son manque de pouvoir. Tel qu'il est, les plans ne répondent pas à la demande du mouvement d'action directe d'une assemblée de citoyens ayant autorité pour faire face à la fois aux urgences climatiques et à la biodiversité.

Mais l'assemblée des citoyens britanniques sur la dégradation du climat peut être considérée comme une évolution positive. Les détails de la concentration de la tâche, y compris si l'assemblée sera habilitée à envisager une transition plus exigeante que l'objectif actuel du gouvernement pour 2050, n'ont pas encore été rendus publics. On ne sait pas non plus de combien de temps l'assemblée disposera pour délibérer.

Et bien qu'il soit principalement structuré pour informer les commissions parlementaires, son profil élevé signifie qu'il pourrait faire une réelle différence dans la politique climatique. En cas de succès, it may well give rise to the type of empowered citizens' assemblies that bring the wisdom of citizens fully to bear on the climate and ecological emergency.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.