Le constructeur de voitures électriques Tesla construira sa première usine en dehors des États-Unis à Shanghai en vertu d'un accord signé mardi, devenant le premier constructeur automobile à propriété entièrement étrangère en Chine.

L'annonce de Tesla Inc. intervient dans un contexte de tension croissante entre les États-Unis et la Chine sur la technologie et fait suite à la promesse de Pékin de mettre fin aux restrictions qui obligeaient les constructeurs automobiles étrangers à travailler avec des partenaires locaux.

Tesla a déclaré que la construction commencerait dans un proche avenir, une fois les autorisations officielles obtenues. Il a déclaré que la production commencerait deux à trois ans après cela et finirait par atteindre 500, 000 véhicules par an.

Aucun détail financier n'a été annoncé. Un communiqué du gouvernement de la ville a déclaré que l'usine serait le plus gros investissement étranger à ce jour à Shanghai, une base pour les coentreprises entre General Motors Co. et Volkswagen AG et un constructeur automobile d'État.

La cérémonie de signature s'est déroulée en présence du président de Tesla, Elon Musk, le maire Ying Yong et d'autres responsables chinois, selon le gouvernement de la ville.

La Chine est le plus grand marché de véhicules électriques au monde, mais Tesla et d'autres producteurs, dont GM et Nissan Motor Co., étaient réticents à transférer la fabrication dans ce pays en raison de l'obligation de partager la technologie avec des partenaires chinois qui pourraient devenir des rivaux.

Tesla a commencé à vendre des voitures en Chine en 2014, les expédier depuis son usine californienne, qui a ajouté un droit d'importation de 15 pour cent au prix. Malgré que, La Chine est rapidement devenue son deuxième marché après les États-Unis.

"Tesla est profondément engagé sur le marché chinois, ", a déclaré la société dans un communiqué.

Tesla fait partie des entreprises frappées par des droits d'importation supplémentaires de 25% imposés par Pékin en représailles à une hausse des tarifs du président américain Trump dans un différend sur la politique technologique.

Les constructeurs automobiles investissent des milliards de dollars dans le développement de modèles de voitures électriques pour la Chine.

DG, Ford Motor Co., VW, Nissan et d'autres concurrents ont annoncé des projets avec des constructeurs automobiles locaux pour développer des modèles pour le marché chinois à faible revenu.

Les ventes de véhicules de tourisme purement électriques en Chine ont augmenté de 82 % l'année dernière pour atteindre 468, 000, selon un groupe industriel, l'Association chinoise des constructeurs automobiles. C'était plus du double du niveau américain d'un peu moins de 200, 000.

Pékin utilise l'accès à son marché comme levier pour inciter les constructeurs automobiles mondiaux à aider les marques chinoises à développer des batteries et d'autres technologies.

Les marques automobiles en Chine sont tenues de fabriquer des véhicules électriques au moins 10 % de leurs ventes à partir de l'année prochaine ou d'acheter des crédits à des concurrents qui dépassent leurs quotas. Plus tard, ils subissent des pressions pour augmenter ces ventes afin de satisfaire aux exigences d'efficacité énergétique qui augmentent chaque année.

Mardi aussi, L'allemand BMW AG a annoncé un partenariat avec le plus grand constructeur chinois de SUV, Moteur Grande Muraille, pour produire des versions électriques de ses voitures MINI.

Tesla a déclaré qu'il mettrait également en place un centre de recherche et développement à Shanghai.

La société a déclaré que l'usine chinoise n'affecterait pas la production aux États-Unis, qui devrait augmenter.

Tesla a annoncé l'année dernière qu'elle discutait avec le gouvernement de la ville de Shanghai de la possibilité de construire une usine.

Le plan a été mis en œuvre après que Pékin a annoncé en avril qu'il mettrait fin aux limites de la propriété étrangère des producteurs de véhicules électriques cette année.

Les analystes du secteur ont déclaré que le Parti communiste au pouvoir pensait que ses propres producteurs tels que BYD Auto étaient sur le point de rivaliser avec les marques mondiales en termes de performances et de prix.

Les restrictions à la propriété d'autres secteurs de l'industrie automobile doivent prendre fin d'ici 2022, dit le gouvernement.

Le communiqué du gouvernement de la ville a déclaré que les autorités locales "souteniraient fortement" Tesla dans le cadre des efforts visant à développer Shanghai en tant que centre de recherche et de production électrique.

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