Les palourdes et les pétoncles sont des bivalves, une classe de mollusques. Cette forme de vie est apparue pour la première fois à la fin du Cambrien, il y a environ 400 millions d'années. Les bivalves ont deux coquilles, articulées à une extrémité, qui peuvent être fermées hermétiquement lorsqu'elles sont attaquées ou hors de l'eau. Ils se nourrissent en filtrant de minuscules organismes et autres éléments digestibles de l'eau. Certains ne sont mobiles que très tôt dans la vie, se fixant à des rochers ou à une autre coquille et restant attachés pendant le reste du cycle de vie, certains creusent des terriers et «marchent» en bas, et certains peuvent nager.
Similitudes de palourdes et de pétoncles

Le mot bivalve fait référence aux deux moitiés de coquille, ou valves, qui composent à la fois la palourde et le pétoncle. Les valves se rejoignent en haut, au niveau de l'ombo. L'ombo, situé au niveau de la charnière, est la partie la plus ancienne de la coquille et le bivalve se développe à partir de ce point vers l'extérieur. Les muscles adducteurs de chaque côté maintiennent la coquille fermée. Lorsque la palourde ou la coquille Saint-Jacques détend les muscles adducteurs, les ligaments situés de chaque côté de l'ombo peuvent alors ouvrir la coquille.

Les palourdes et les pétoncles sont des filtreurs, ce qui signifie que l'eau et les particules de nourriture sont aspirées à travers un ensemble de siphons branchies, puis expulsés à travers un deuxième set. Entre les deux, de petites protubérances ressemblant à des cheveux appelées cils déplacent l'eau et la nourriture est prise dans une membrane muqueuse. Le mélange de nourriture et de mucus est ensuite transporté dans la bouche. Les branchies extraient également l'oxygène de l'eau.
Différences de palourdes

La palourde a un pied, qui est utilisé pour creuser dans le sable où elle peut creuser. Le pied peut également être utilisé pour pousser la palourde dans le sable, ou comme une ancre pour le maintenir en place.
Différences de pétoncles

Le pétoncle n'a pas de pied et ne s'enfouit pas dans le le sable. Les pétoncles se trouvent sur le fond de la mer ou de la baie et se déplacent en utilisant le muscle adducteur pour ouvrir et fermer leurs valves, repoussant ainsi l'eau de la coquille autour de la charnière et réalisant la locomotion. Le pétoncle a également un ensemble d'yeux bleus qui, bien que faibles, peuvent voir les mouvements à proximité et prendre des mesures d'évitement des prédateurs.
Palourdes et pétoncles comme nourriture

Alors que tout à l'intérieur des coquilles des palourdes et des pétoncles peut être mangé, le muscle adducteur est la partie que les gens aiment le plus manger. Parce que le pétoncle utilise ce muscle pour nager, l'adducteur du pétoncle, également appelé «œil», devient beaucoup plus gros que celui de la palourde.